Снимка: Pixabay

Когато Covid-19 избухна в един от ски курортите на Роб Кац в Колорадо през март, той знаеше, че това ще промени правилата на играта, пише Карън Гилкрист.

„Беше решаващ момент“, каза главният изпълнителен директор на Vail Resorts пред CNBC. „Веднага почувствах различно ниво на отговорност.“

Това е вярно не само за 34-те курорта на оператора на планински курорти в Северна Америка, но и за цялата индустрия, която съществува по склоновете.

Кац беше един от хилядите оператори, изправени пред болезненото решение да затворят местата си през пролетта, разочаровайки почиващите и уволнявайки персонала, тъй като ограниченията за коронавируса влязоха в сила.

Сега, когато индустрията преживява първия си пълен ски сезон в пандемия, той е сред безбройните собственици на фирми и любители на снега, които се чудят какво ще донесе зимата.

Индустрия на спадове

Считани за предпочитана почивка за богати туристи, ските и свързаните с тях зимни спортове отдавна са се превърнали в доходоносен бизнес.

Това беше така, докато пандемията не избухна. Световноизвестните курорти получиха новооткрита скандалност, когато ски партитата се превърнаха в места за размножаване на вируси, принуждавайки пистите да се затварят и нанасяйки на индустрията несметни удари.

„Ски курортите и хотелите очевидно очакват спад“, каза Джеф Бек, професор в училището по хотелиерство в Мичиганския държавен университет, в интервю за CNBC Global Traveler. „Предстоящият ваканционен сезон ще покаже колко силно ще се отрази на приходите.“

Европа, една от най-забележителните ски дестинации в света, печели около 34 милиарда евро от зимните си курорти всяка година. Само Франция и Италия представляват почти две трети от този доход, всяка от които генерира приходи от 11 милиарда евро всяка година, от които 25% – 30% идват през седмиците около Коледа.

Голяма част от този бизнес ще бъде загубена тази година. Европейските страни, включително Франция, Италия и Германия, заявиха, че ще запазят пистите си затворени до 2021 г. в опит да спрат нарастването на случаите на Covid-19. Швейцария, обаче, предпочита да запази алпийските си курорти отворени.

От другата страна на Атлантическия океан, където затварянето беше не толкова мащабно, загубите също бяха значителни.

„Влязохме в тази криза в много силна финансова ситуация, но затварянето беше скъпо“, каза Кац. „Първоначалният ефект върху резултатите ни през март – април беше близо до 200 милиона долара, а въздействието върху текущата ни финансова година от промените в сезонните карти беше още 118 милиона долара.”

Правила за безопасност

Тъй като ски сезоните са кратки, тези курорти, които могат да останат отворени, са принудени да се адаптират бързо, за да привлекат скиорите на пистите си.

Това може да направи карането на ски съвсем различно за почиващите.

Пол Медейрос, управляващ директор на NSF International, орган за обществено здраве със седалище в САЩ, твърди, че рискът от излагане на вируса на открити склонове остава „доста нисък“. Той обаче каза, че курортите трябва напълно да преосмислят мерките си за сигурност и помощните дейности.

„Ски курортите трябва да ограничат капацитета си, за да се избегнат тълпите в местата за настаняване и претоварените опашки по седалковите лифтове“, каза Медейрос. „Те трябва да се стремят да започнат нова ски традиция навън и да осигурят достатъчно място за правилно физическо дистанциране.“

Всъщност, много курорти вече са приложили такива мерки в навечерието на празничния сезон.

Four Seasons Jackson Hole, Vail Marriott Mountain Resort и Grand Hyatt Vail са сред различните планински хижи, прилагащи нов протокол за безопасност, като системи за резервации на ски лифтове, безконтактни чекирания и разширени базови лагери, за да привлекат гостите обратно. Vail Resorts предприе подобни мерки за сигурност на своите места, всички от които трябва да бъдат отворени отново до 19 декември.

Промяна на изискванията за пътниците

Такива мерки са първите стъпки, необходими за поставянето на индустрията отново на крака.

Успехът на зимния сезон обаче ще зависи от апетита на скиорите по време на все още яростния вирус.

Докато някои туристи се надяват да минимизират излагането на риск си с кратък престой в хотели в близките курорти, други смекчават времето, загубено от новите препоръки за безопасност, с по-дълъг престой в къщите под наем за гости, каза Бек от Мичиганския държавен университет.

„Ски покровителите, които разглеждат наемите, обмислят контролиране на потоците от посетители в ски курортите и увеличават продължителността на престоя си в ски зоната“, каза той, отбелязвайки, че мнозина добавят доставки на храна и услуги на частни готвачи, за да увеличат услугите си.

Скиорско ръководство за оцеляване

• Опаковайте вашите закуски: донесете свой собствен обяд или закуски, за да избегнете времето, прекарано в претъпкани места за хранене.
• Не докосвайте лицето си: ски оборудването затруднява измиването или дезинфекцирането на ръцете. Не докосвайте лицето си с немити ръце.
• Нов етикет по пистите: избягвайте кашляне или кихане близо до други хора и останете вкъщи, ако се чувствате болни.
• Планирайте напред: уверете се, че вашият местен ски курорт има протоколи за предотвратяване на риска от Covid-19, преди да се отправите към пистите.

– Пол Медейрос, NSF International

Сайтът за отдаване под наем на ваканционни жилища VacationRenter казва, че е отбелязал повече от 150% ръст на годишните търсения на планински имоти на места като Брекънридж, Колорадо и езерото Тахо, Калифорния.

На други места някои туристи напълно променят предпочитанията си. Филип Кларинвал, генерален мениджър на висококачествения хотел Carlton в Сейнт Мориц в Швейцария, заяви пред Forbes, че е забелязал повишаване на заявките за резервация от гости, които искат да сменят ски партита за „дистанция и безопасност“.

Не всичко е надолу

В крайна сметка възстановяването на индустрията до голяма степен ще бъде продиктувано от хода на пандемията и произтичащата от нея държавна политика.

Но сега напредъкът в разработването на ваксина подкрепя както туристи, така и бизнесмени.

Когато Великобритания въведе първата си ваксина Covid-19 на 8 декември, Travel Software RateGain отбеляза най-големия скок в резервациите от март. Три дни по-късно, когато САЩ одобриха ваксина, разработена от Pfizer и BioNTech за спешна употреба, сайтът регистрира най-големия скок в САЩ и по света.

Кац се надява, че подобно развитие, заедно с усилията на индустрията за изобретяване на нови технологии, може да доведе до повече туристи, а с тях и работни места, да се върнат по пистите по-рано.

„Нашата работа е да се уверим, че се изкачваме до този момент, за да сме сигурни, че правим крачка напред за нашите гости, за нашите общности“, каза Кац.

„Надявам се да ви видя в планината“, добави той в отделно послание към гостите.

Още по темата:

Ултра луксозни къщи под наем: като Airbnb, но за богати хора

Цветни „пъпки“  и плажни спални: социално дистанциране на Малдивите