Снимка: iStock

За по-малко от девет месеца коронавирусът бързо се разпространи сред повече от 33 милиона души по света, убивайки повече от 1 милион и ставайки третата водеща причина за смърт в САЩ след сърдечните заболявания и рака, коментира Бъркли Ловлейс-младши.

Няма нищо в най-новата история, което може да се сравни със заразна криза от такъв мащаб, според историците, изучаващи инфекциозни болести и бедствия. Пандемичният грип H1N1 през 2009 г. заразява около 60.8 милиона души през първата година на своето съществуване, но вирусът е бил далеч не толкова сериозен, колкото Covid-19, причинявайки смърт на 151 700 до 575 400 души по света, според Център за контрол и превенция на заболяванията (CDC). БИРС, още един коронавирус, който се появи през 2012 г., е много по-смъртоносен от Covid, но значително по-малко заразен – общо 2494 регистрирани случая на заболяването.

Covid-19 е „страшен вирус и определено не искате да се заразите“, каза Хауърд Маркел, лекар и медицински историк от Университета в Мичиган. „Това е много опасен, много хитър и потаен вирус.“

Вирусът от 1918 г. също е „нов“ вирус, т. е. нов-новеничък. Подобно на Covid-19, никой не е имал никакъв имунитет към него и той е бива силно заразен, разпространявайки се чрез дихателни капчици, които преминават, когато заразеният човек кашля или киха.

Различни симптоми

Вирусите атакуват тялото по различни начини. Covid-19 може да бъде лек, като понякога не предизвиква никакви симптоми, или тежък, когато вкарва пациентите в болници и на вентилатори за седмици, оставяйки ги с постоянно чувство на умора и с кашлица в продължение на месеци. Covid-19 също така може да бъде непредсказуем, причинявайки стрес в почти всички системи на тялото, включително сърцето, бъбреците и мозъка.

Грипната Пандемия от 1918 г. преминава на три вълни: пролетта на 1918 г., есента на 1918 г. и зимата и пролетта на 1919 г., според CDC.

Грипът от 1918 г. убива 50 милиона души по света от 1918 г. до 1919 г., включително 675 000 американци, по данни на CDC. Смята се, че една трета от населението на света е бива заразено с този вирус.

Първата грипна вълна от 1918 г. идва с обичайните симптоми на грип: треска, гадене, болки в тялото и диария. Втората вълна бива значително по-лоша. Може да започне внезапно, убивайки пациентите в рамките на дни или дори часове след появата на симптомите. Вирусът кара белите дробове да се напълнят с течност и от липсата на кислород кожата посинява, докато хората не се задушат. 

Грипна ваксина липсва и през 1918 г., подобно на Covid-19, кризата бива силно политизирана в Съединените щати.

„Биваме замесени в Първата световна война, което се смята за много патриотично усилие. Сещате се, война да сложи край на всички войни“, казва Маркел. „Изпращаме млади хора на паради. Жените са остават назад и създават отделения на Червения кръст, за да правят превръзки и всякакви други неща, изпращайки мъжете по подходящ начин.“

Пандемията се смесва с патриотичен плам, казва той.

Както и днес, училищата и предприятията са затворени и заразените хора биват поставени под карантина, според influenzaarchive.org.

„Маскирани“ заповеди от 1918 г.

„На хората им е казвано да си мият ръцете, да не кашлят на други хора, да остават вкъщи, да стоят далеч от други хора“, казва Маркел. „Това е патриотичен акт – да не кашляш на хората и да не седиш вкъщи, ако си болен.“

Но това, което наистина предизвиква негативна реакция от страна на обществеността, са препоръките за маски. Както се оказа, съпротивата срещу носенето на лицеви покрития не е нищо ново. Хората по време на пандемията от 1918 г. ги наричат кални капани, а някои изрязват дупки, за да могат да пушат пури.

В Европа италианското върховно командване моли жителите да не подвеждат градовете си, като не носят маски. Няколко американски града изпълняват заповедите, наричайки ги символ на „военен патриотизъм“. В Сан Франциско кметът Джеймс Ролф казва: „съвестта, патриотизмът и самозащитата изискват незабавно и твърдо спазване“, по данни на influenzaarchive.org. Но някои хора отказват да се подчинят или да ги вземат сериозно, коментира Маркел.

Жителите на Сан Франциско смятат, че маските са пречка, докато други се възмущават, че са принудени да ги носят, казва той. Някои от тях са арестувани.

„Една жена, адвокат в центъра, спори с кмета Ролф, че наредбата за маската е „абсолютно противоконституционна“, тъй като не е влязла в сила по закон и че в резултат на това всеки полицейски служител, който е арестувал престъпник с маска, носи лична отговорност“, отново по данни на influenzaarchive.org.

Пандемични новини

„Новините през 1918 г. не се разлитат толкова бързо, колкото днес в ерата на интернет и смартфоните, но не могат да бъдат и манипулирани толкова силно, колкото днес и вестниците тогава публикуват по шест или седем редакции на ден“, коментира Маркел. Държавните здравни служби също редовно провеждат публични брифинги за пресата, добавя той.

„Ако сте искали да участвате в него, то той е бил там“, казва той.

Някои вестници наричат този вирус „испански грип“, въпреки че първият известен случай на заболяването е регистриран във военна база в Канзас. Испания остава неутрална през Първата световна война и свободно съобщава за вируса, създавайки впечатлението, че избухването там е сериозно. В крайна сметка вестниците просто го наричат „грип“ или „грипна епидемия“, казва Маркел.

Удроу Уилсън срещу Доналд Тръмп

Освен това някои доклади предполагат, че тогавашният президент Удроу Уилсън е омаловажил значението на вируса, но това е „погрешна и фалшива пътека на популярната история“, коментира Маркел. Уилсън, който по-късно се заразява с вируса, организира и командва усилията на САЩ през Първата световна война и след като войната приключва, той отплава за Париж, където остава до април 1919 г., организирайки мирния договор и Общество на народите, казва Маркел.

„Федералното правителство играе много малка роля в американското обществено здравеопазване през тази епоха. Това е преди всичко ролята на града и държавата и тези агенции едва ли я омаловажават“, казва той.

За разлика от днес там няма нито Център за контрол и превенция на заболяванията, нито Министерство на здравеопазването и социалната политика. Агенция за контрол на храните и лекарствата съществува, но се състои от много малка група хора. Освен това няма антибиотици, интензивни отделения, IV устройства, капкомери или ваксини. „Има легло или може би медицинска сестра“, коментира Маркел.

Но има епидемиолог, подобен на д-р Антъни Фаучи, директор на Националния институт по алергии и инфекциозни болести, който устоя на критиките, че публично настоява за протоколи за безопасност, според Форбс.

„В центъра на усилията за обществено здраве в двете държави има практичен, ясно изразен, очилат учен: д-р Томас Дайър Татъл, който се превърна в мощна, макар и поляризираща фигура в борбата срещу испанския грип“, според Форбс.

„Учените дори не могат да видят вируса под микроскоп в този момент“, казва Греъм Муни, историк по медицина от Медицинското училище на Университета „Джон Хопкинс“. „Те нямат технология и не знаят почти нищо за вирусологията, която се смята за зараждаща се наука, тъй като вирусите са много малки“, коментира той. „Всъщност някои учени смятат, че вирусът от 1918 г. е причинен от бактерия, наречена Haemophilus influenzae“, продължава той.

„Сега имаме много повече възможности да създадем превантивен механизъм чрез имунизация и ваксинация“, завършва Муни.

Масов брой смъртни случаи

„Вирусът от 1918 г. също има тенденция да убива по различен начин от Covid-19“, отбелязват Муни и Маркел. С Първата световна война започна масовото преселване на хора в Америка и Европа. „Докато коронавирусът може да бъде особено тежък за възрастните хора и хората със съпътстващи заболявания, вирусът от 1918 г. е необичаен, защото убива много млади хора“, казва Маркел.

„Грипът обикновено има U-образна крива на смъртността, което означава, че изглежда като U, но върховете на U са най-смъртоносните“, коментира Маркел. „Но през 1918 г. това бива крива на смъртността под формата на буквата W и тази обърната част на W – V-то – представлява млади хора на възраст между 18 и 40 години, умиращи като мухи. Странно е. Това не е характерно нито за предишните грипни пандемии, нито за следващите.“

Също така е важно да се вземе предвид броят на населението, когато става въпрос за епидемии или бедствия, казва Саманта Монтано от Масачузетската морска академия, специализираща се на бедствия. През 1918 г. населението на света е много по-малко – около 1.8 милиарда души. Днес на планетата има почти 8 милиарда души.

Муни повтори тези забележки, като каза: „говорим за глобално население, което е малко по-малко от сега“. Той каза, че броят на смъртните случаи от вируса от 1918 г. вероятно е имал голямо въздействие върху работната сила, която не може да работи у дома или дистанционно, както можем днес.

„В крайна сметка получавате сериозни структурни, икономически и социални промени, когато имате такъв огромен брой смъртни случаи“, казва той. „Имаме социални мрежи, хората пътуват по целия свят. Имаме различни общества и икономики.“

Историците на медицината казват, че САЩ може да се поучи от вируса от 1918 г. „Това, което направихме само през последния век, е просто невероятно“, споделя Маркел.

Още по темата:

10 ст. дивидент ще плати КОРАДО-България за първото полугодие на 2020 г.

С близо 100 млн. лв. са подпомогнати микро и малки предприятия по ОПИК