Снимка: iStock

OpenAI сключи сделка за набиране на 6,6 милиарда долара ново финансиране, което даде на компанията за изкуствен интелект оценка от 157 милиарда долара и засили усилията й да изгради водещата в света генеративна AI технология.

Кръгът на финансиране беше ръководен от Thrive Capital, фирмата за рисков капитал, оглавявана от Джош Кушнър, която вложи 1,3 милиарда долара. Microsoft Corp., най-големият поддръжник на OpenAI, е вложила около 750 милиона долара, в допълнение към 13 милиарда долара, които вече е инвестирала в стартъпа, според човек, запознат с въпроса. Други инвеститори включват Khosla Ventures, Fidelity Management & Research Co. и Nvidia Corp., производителят на чипове, чиито мощни процесори са в центъра на бума на AI. 

Сделката е една от най-големите частни инвестиции в историята и прави OpenAI един от трите най-големи стартиращи компании, подкрепени от рискови проекти, заедно със SpaceX на Илон Мъск и собственика на TikTok ByteDance Ltd. Размерът на инвестицията подчертава вярата на технологичната индустрия в силата на AI и апетита му за изключително скъпи изследвания, които задвижват неговия напредък.

Други инвеститори, пишещи големи чекове, включват Tiger Global Management, който е вложил 350 милиона долара, и Altimeter Capital, който е инвестирал най-малко 250 милиона долара, според хора, запознати с въпроса.

Глобалните поддръжници, участващи в кръга, включват SoftBank Group Corp. и новата базирана в Абу Даби фирма за инвестиции в технологии MGX. Инвестицията на SoftBank е била 500 милиона долара, според един от хората, пожелал анонимност, тъй като информацията е лична. Фирмата за рисков капитал Coatue също участва.

В изявление компанията каза, че ще използва притока на пари, за да стимулира изследванията на ИИ и да увеличи изчислителния си капацитет. „ИИ вече персонализира обучението, ускорява пробивите в здравеопазването и стимулира производителността“, каза главният финансов директор на OpenAI Сара Фрайър. „И това е само началото.“

Огромната оценка за OpenAI порази Силиконовата долина. „Хората са шокирани от 150 милиарда долара“, каза главният изпълнителен директор на Altimeter Брад Герстнър, говорейки на сцената на срещата на върха на Madrona IA в Сиатъл в сряда. Но той също така цитира доклади, че стартъпът очаква да генерира повече от 10 милиарда долара приходи през следващата година – добавяйки, че кратно на 10 пъти прогнозираните приходи не е прекомерно за компания, която предстои да стане публична, като даде Google и Facebook като сравними примери. Последната сделка оценява OpenAI на повече от 150 милиарда долара предварителни пари, преди да включи доларите, събрани в този кръг.

Герстнер също каза, че се надява OpenAI скоро да стане публична и че това е логичната следваща стъпка за стартъпа, който той нарече „най-важната компания за изкуствен интелект в Съединените щати, след Nvidia“.

Apple Inc. не участва в сделката, въпреки че компанията преди това е водила преговори за инвестиране, съобщи Bloomberg. Производителят на iPhone има партньорство с OpenAI за интегриране на ChatGPT на своите устройства и чрез своя гласов асистент Siri. Като част от това споразумение, Apple преди това беше в дискусии за получаване на роля на наблюдател в борда на OpenAI, въпреки че тези планове бяха отхвърлени, казаха хора, запознати с въпроса, пред Bloomberg.

Част от кръга на финансиране беше инвестиран чрез така наречените дружества със специално предназначение, където поддръжниците могат да обединят пари от по-широк набор от инвеститори, за да закупят част от акциите. Например, в допълнение към внасянето на собствен капитал, Thrive състави SPV, за да инвестира в компанията, каза един човек. OpenAI отказа да коментира SPV.

Сделката за финансиране следва бурна година за OpenAI. Миналия ноември бордът на компанията уволни и след това бързо нае отново главния изпълнителен директор Сам Алтман. През следващите месеци компанията промени борда си, нае стотици нови служители и загуби няколко ключови лидери, включително съоснователя Иля Суцкевер и главния технологичен директор Мира Мурати.

В същото време OpenAI обсъжда преминаване от своята нестопанска структура - необичайна организация, която разочарова инвеститорите - към модел с печалба. Този ход ще успокои поддръжниците на компанията, но може да създаде правни пречки. Като част от прехода, OpenAI обсъди присъждане на капитал на Алтман в компанията - дял, който може да струва повече от 10 милиарда долара, въпреки че бордът на OpenAI каза, че не е обсъждал конкретни числа.

OpenAI даде началото на манията на Силициевата долина относно потенциала на изкуствения интелект, когато дебютира своя чатбот, ChatGPT, през 2022 г. Инструментът може да генерира човешки звучащи отговори на въпроси и е натрупал 250 милиона активни потребители седмично, каза компанията. Неговата платена услуга, ChatGPT Plus, има 11 милиона абонати, каза един човек. И неговата бизнес-фокусирана услуга има повече от 1 милион потребители, както Bloomberg съобщи по-рано.