Снимка: iStock

Докато светът се стреми към целта си за нулеви нетни емисии до 2050 г., ядрената енергия се рекламира като начин за преодоляване на енергийната пропаст - но някои, като Грийнпийс, изразиха скептицизъм, предупреждавайки, че тя „няма място в сейф, чисто, устойчиво бъдеще.”

Ядрената енергия е не само чиста. Той е надежден и преодолява непостоянния характер на възобновяеми енергийни източници като вятърна, водна и слънчева енергия.

„Как осигурявате евтина, надеждна и незамърсяваща енергия за свят от 8 милиарда души? Ядрената енергия наистина е единствената мащабируема версия на това, възобновяемите енергийни източници не са надеждни“, каза Майкъл Шеленбъргер, основател на екологичната организация Environmental Progress, пред CNBC.

Правителствата започнаха да наливат пари в сектора след години на „тъпкане във водата“, според доклад на Schroders от 8 август.

Според доклада има 486 ядрени реактора, планирани, предложени или в процес на изграждане към юли, възлизащи на 65,9 милиарда вата електрически капацитет – най-високото количество електрически капацитет в процес на изграждане в индустрията от 2015 г. насам.

Само преди няколко години Международната агенция по енергетика предупреди, че ядрената енергия е „застрашена от бъдещ упадък“. В доклада от 2019 г. тогава се казва, че „ядрената енергия е започнала да избледнява със затваряне на централи и малко нови инвестиции, точно когато светът се нуждае от повече нисковъглеродно електричество“.

Шрьодерс отбеляза, че ядрената енергия е не само мащабируема, но и много по-чиста - отделя само 10-15 грама CO2 еквивалент на киловатчас. Това е конкурентно както на вятърната, така и на слънчевата енергия и е значително по-добро от въглищата и природния газ.

Ядрената енергия също е вторият по големина източник на нисковъглеродна енергия след водната енергия, повече от вятъра и слънчевата енергия взети заедно, каза Шрьодерс.

Мнението на Shellenberger е, че възобновяемата енергия достига границите на това, което може да постигне в много страни. Например водноелектрическата енергия не е жизнеспособна във всички страни и тези, които я имат, са „изчерпани“, което означава, че не могат да експлоатират повече земя или водни ресурси за тази цел.

Ядрената енергия е страхотна алтернатива, с „много малки количества отпадъци, лесна за управление, никога не наранява никого, много ниска цена, когато изграждате един и същ вид централи отново и отново“, добави той.

Това е причината, поради която нациите имат втори поглед върху ядрената енергия, каза Шеленбергер. „Това е така, защото възобновяемите енергийни източници не са в състояние да ни отведат там, където трябва да отидем. И страните искат да бъдат свободни от изкопаеми горива.

Ядрена безопасност

Тази търговска точка обаче беше опетнена от инциденти като Three Mile Island в САЩ, Чернобилската катастрофа в бившия Съветски съюз (сега в Украйна) и най-скоро, сривът в централата Fukushima Daiichi в Япония, което породи страхове относно безопасността на атомни електроцентрали.

В интервю за „Street Signs Asia“ на CNBC миналата седмица Адам Флек, директор по изследвания, рейтинги и ESG в Morningstar, каза, че социалната загриженост около ядрената енергия е „донякъде погрешно разбрана“.

Въпреки че трагедиите в Чернобил и Фукушима не могат да бъдат забравени, използването на ядрена енергия е един от най-безопасните начини за производство на енергия, дори като се вземе предвид необходимостта от съхраняване на ядрените отпадъци.

„Много от тези [съоръжения за съхранение] са силно защитени. Те са защитени от земетресения, торнадо, каквото и да е. Но има причина да не е имало значителна трагедия или безпокойство, свързано със съхранението на ядрени отпадъци.

Шеленбергер каза: „Дванадесет години след Фукушима ние просто ставаме по-добри в експлоатацията на тези централи. Те са по-ефективни, по-безопасни са, имаме по-добро обучение.“

Имаше нови проекти за атомни електроцентрали, които също подобриха безопасността, „но наистина това, което направи ядрено безопасно, са скучните неща, нещата от обученията и рутинните процедури и най-добрите практики“, каза той пред CNBC.

Твърде скъпо, твърде бавно

Така че, ако ядрената енергия е тестван, доказан и безопасен начин за генериране на енергия, защо не е по-широко приета?

Флек каза, че се свежда до един основен фактор: цената.

„Мисля, че най-големият проблем на ядрената енергия всъщност е икономиката на разходите. Изграждането на ядрена централа е много скъпо. Има много превишавания, много закъснения. И мисля, че за инвеститорите, които искат да вложат пари, за да работят в това пространство, те трябва да намерят играчи, които имат силен опит в това да могат да изградят този капацитет.

Но не всички са убедени.

Доклад на глобалната мрежа за кампании Грийнпийс през март 2022 г. беше на позицията, че освен често срещаната загриженост за ядрената безопасност, ядрената енергия е твърде скъпа и твърде бавна за разгръщане в сравнение с други възобновяеми източници.

Грийнпийс отбелязва, че изграждането на една ядрена електроцентрала отнема около 10 години, добавяйки, че „допълнителното време, необходимо за изграждане на ядрени централи, има големи последици за климатичните цели, тъй като съществуващите централи, работещи с изкопаеми горива, продължават да отделят въглероден диоксид, докато чакат замяна“.

Освен това се посочва, че извличането, транспортирането и преработката на уран също не са лишени от емисии на парникови газове.

Грийнпийс признава, че „като цяло, атомните електроцентрали имат сравними резултати с вятърната и слънчевата енергия“. Вятърната и слънчевата енергия обаче могат да бъдат внедрени много по-бързо и в много по-голям мащаб, което оказва по-бързо въздействие върху въглеродните емисии и прехода към чиста енергия.

Ядрената енергия е „отвличане на вниманието“ от „отговора, от който се нуждаем“ – като възобновяеми енергийни източници и решения за съхранение на енергия за смекчаване на ненадеждността от възобновяеми енергийни източници, каза Дейв Суини, ядрен анализатор и борец за безядрен контрол от Австралийската фондация за опазване на природата.

„Това е пътят, по който трябва да вървим, за да поддържаме светлините включени и броячите на Гайгер намалели“, каза той пред „Street Signs Asia“ на CNBC в петък.

Още по темата:

Как ще се промени икономиката на бензиностанциите в бъдещето на EV зареждането?