Снимка: Ready Player One | Източник: Warner Bros.

Марк Закърбърг наскоро запозна западните финансисти с метавселената, потапящо онлайн царство, което някой ден може да донесе огромна печалба. Китайските инвеститори вече бяха наоколо.

Млади компании като AVIT, която изгражда страхотно оборудване за виртуална реалност, и авангардният дизайнер на игри Shenzhen Zhongqingbao Interaction Network умножиха стойността си тази година въз основа на обещанието си за метавселена.

Китайските технологични гиганти също улавят новия тренд. Tencent Holding, TikTok родителят ByteDance и шампионът за електронна търговия Alibaba Group Holding са заети с търговска марка мета версии на съществуващи „двуизмерни“ услуги и правят деветцифрени инвестиции в мета стартиращи фирми.

„Ключовите активи за метавселената са мащабът и IP [интелектуална собственост] за създаване на потапящо, синхронно изживяване“, казва Игор Тишин, анализатор в Harding Loevner. Компаниите с тези активи са концентрирани на две места: Западното крайбрежие на САЩ и Южното крайбрежие на Китай.

Tencent има голяма преднина пред Meta Platforms, прекръстената Facebook империя на Закърбърг, чрез огромния си франчайз в онлайн игрите, основният портал за ранните последователи на метавселена, казва Марко Папич, главен стратег в Clocktower Group.

Милиони китайци вече печелят пари, действайки като „партньори в играта“, като играят с непознати срещу заплащане или „отглеждат злато“, придобиват онлайн дрънкулки и ги продават за пари от реалния свят. „Китайските интерактивни мобилни платформи, и в частност Tencent, са направили иновации извън САЩ“, казва Папич.

Единственото нещо, което може да ги спре, е самият Китай, може би. Пекин веднъж приветства развитието на виртуалната и „разширената“ реалност, градивните елементи на метавселената. Дисциплините получиха признание в последния петгодишен план на Китай и бяха включени в плана за Китай за 2025 г. за противопоставяне на САЩ като технологична сила.

Сега подобна магия от следващо поколение стана подозрителна, заедно с останалата интернет-базирана търговия. Държавната Securities Times се сблъска с високолетящитеите акции, базирани на метавселена през септември. Тези, които „сляпо инвестират в такава грандиозна и илюзорна концепция като метавселената, в крайна сметка ще бъдат изгорени“, се посочва в правителствено предупреждение.

Предупреждението може да бъде оправдано, казва Брендън Ахърн, главен инвестиционен директор в KraneShares, която управлява пакет от борсово търгувани фондове, фокусирани в Китай. „Може да видите някои от тези компании като GameStops на Китай“, казва той. "Ентусиазмът е донякъде отделен от основите."

По-зловещо за мета-предприемачите е по-широкият наклон на Пекин срещу игрите. Наскоро правителството ограничи непълнолетните до три часа седмично, поне на теория, и принуди индустрията да поеме ангажимент да избягва игрово съдържание, което „изкривява историята“, засилва „поклонението пред парите“ или насърчава ерозията на пола. Тези еластични забрани биха могли да отменят ранното предимство на Китай в изграждането на метавселената, твърди Папик. „Китайските политици може да предоставят на Facebook отворена лента, защото са решили, че компютърните игри са загуба на време“, казва той. Те със сигурност хвърлиха сянка върху Tencent, чиито акции се понижиха с 15% тази година.

Все пак са ранни дни в надпреварата за метавселената. Тишин и Папич предвиждат преходен период от десетилетие, давайки време на Китай да прецизира политиката си. Нито пък състезанието ще има само един или двама победители. Необходими са множество пробиви в хардуера – слушалки за виртуална реалност, които не тежат един тон, сензори, които предават тънкости на движението и езика на тялото – и софтуер, който може да обедини хиляди или милиони за общо виртуално изживяване; текущите игрални системи са максимум 100.

Китайските компании, нови и утвърдени, ще играят голяма роля.

Още по темата:

Книга от преди 29 години прогнозира „метавселената“ – и някои планове на Facebook са зловещо подобни