Снимка: iStock

Сега не е подходящо време за работа в британската автомобилна индустрия. Никой не каза, че преминаването към електрически превозни средства ще бъде гладко, но истинският мащаб на прекъсването едва сега започва да се разбира.

Нивото на преоткриване, необходимо по пътя към декарбонизацията, е почти подобно на това да започнете отново. Цели бизнес модели, които са съществували от десетилетия, се разрушават, фабриките са консервирани, а автомобилните линии драстично намаляват.

Honda спусна завесата на своя завод в Суиндън през 2021 г., не заради Брекзит, както неискрено твърдяха някои, а поради необходимостта да „ускори“ своята „стратегия за електрификация“ и „съответно да преструктурира“ „глобалните операции“ на японския екип, Шефът на Honda за Европа, Кацуши Иноуе, каза тогава.

Съвсем наскоро BMW обяви, че ще премести производството на електрическото Mini от Коули, Оксфорд, в нов завод в източната китайска провинция Дзянсу по-късно тази година. Jaguar Land Rover планираше да построи гигафабрика за батерии близо до Бристол или Redcar, но след спор с правителството относно нивото на държавна подкрепа, според съобщенията, заплаши да избере вместо това Словакия.

Междувременно ново поколение стартиращи фирми, които трябва да оглавят революцията, се борят да излязат от земята. Надеждата за батерия Britshvolt успя да издържи цяла година, преди да се срине, след като изгори купчината си пари.

В крайна сметка бизнес планът на компанията беше дълбоко погрешен и нейните перспективи невероятно преувеличени, но въпреки това беше още едно доказателство за огромните предизвикателства, присъщи на опитите да се създаде не само изцяло нова индустрия от нулата, но и инфраструктурата, необходима за поддръжка.

Но това е съобщението за загуба на няколко хиляди работни места във Ford, което ще предизвика най-големите сътресения в глобалния автомобилен сектор – общо 3800, 2300 от които ще дойдат в Германия, 1300 в Обединеното кралство, а останалите 200 в останалата част на Европа .

Въпреки че самите цифри са доста мрачни, изскачат острите коментари от нейния германски шеф относно причината за съкращенията.

Една от централните предпоставки на нетната нула е, че произтичащото от това унищожаване на работни места в стари индустрии като производството на автомобили, но също и проучването на нефт и газ, строителството и земеделието, ще бъде повече от компенсирано от създаването на работни места в екологични индустрии като възобновяема енергия – но ако забележките на шефа на Форд Германия Мартин Сандер са нещо, което изглежда съмнително в най-добрия случай.

Имаше обичайните празни корпоративни баналности за признаването на „несигурността, която създава“ за служителите – подценяване, ако изобщо е имало такова – и как засегнатите ще получат „пълна подкрепа през следващите месеци“.

Междувременно Тим Слатър, председател на отдела на Ford в Обединеното кралство, се стараеше да посочи, че икономическата среда е поне отчасти фактор. „Тук, в Европа... перспективата е несигурна. Висока инфлация, по-високи лихви, продължаващата война в Украйна, цената на енергията и така нататък“, каза той.

Но Сандър беше този, който в крайна сметка пресече целия шум, за да постави решението доста ясно на вратата на електрификацията. „Има значително по-малко работа за задвижване, което излиза от двигатели с вътрешно горене“, каза той. „Преминаваме към свят с по-малко [sic] глобални платформи, където е необходима по-малко инженерна работа. Ето защо трябва да направим корекциите.”

Намесата на Ford е особено важна, защото е възможно да се екстраполира от последния кръг от съкращения на работни места и да се достигне до приблизителна цифра за индустрията като цяло, когато тя стане електрическа.

Съкращенията съставляват малко над 40 процента от европейския екип за разработка на продукти на Ford, който включва дизайнери, инженери и тестери, и е приблизително в съответствие с неотдавнашното предупреждение на шефа Джим Фарли, че компания, която наема 183 000 служители по целия свят, в крайна сметка ще се нуждае от 40 процента по-малко персонал за разработване на модели батерии. Предполага се, че цифрата ще бъде приблизително същата за други големи производители на автомобили.

Ще има хора, които твърдят, че като един от най-големите производители на бензинови и дизелови автомобили в света, е в твърд интерес на Ford да преувеличава последиците и това може да е вярно не толкова отдавна.

Но след като го внедри късно, Ford сега е сред лидерите с обещанието да увеличи разходите за електрически превозни средства до 50 милиарда долара (41 милиарда британски лири) от предишните 30 милиарда долара до 2026 г. и да управлява отдела си за електрически автомобили отделно от наследеното си гориво двигателни операции, в ход, насочен към улавяне на пионера Tesla. Така че може би трябва да приемем Фарли за номинална стойност.

Съдбата на операциите на Honda на Суиндън е също толкова поучителна, но по други причини. Когато заводът затвори врати за последен път, на 3000-те души, които загубиха работата си, беше обещано, че бързо ще намерят нови работни места – или в други местни производители, или според плановете за трансформиране на обекта от автомобилна фабрика в логистичен парк.

Но специалистите по подбор на персонал в района бързо отхвърлиха предположението, че има достатъчно местни работни места или че много от тях биха предложили същото заплащане, докато преустройството на старата фабрика на Honda се очаква да отнеме десетилетие.

Нищо от това не поставя под съмнение ползите от декарбонизацията на планетата, но правителството и големите компании трябва да бъдат по-честни относно разходите за нетната нула, тъй като те вероятно ще бъдат астрономически и ще бъдат родени непропорционално от вида на синьо- наемници, които Ford наема по целия свят. Така че в този смисъл неговата откровеност е нещо като глътка свеж въздух.

Още по темата:

Акции за зареждане на електромобили, с потенциал за печалби до 2030 г.