Снимка: iStock

DeepSeek планира съществено увеличение на цените на своите услуги за изкуствен интелект – необичайна промяна за китайската компания, която изгради пазарната си позиция чрез изключително евтини и достъпни модели.

Компанията предупреди клиентите си да се подготвят за значително поскъпване, но засега не е посочила конкретните нови тарифи или датата, от която те ще започнат да действат. Решението може да се превърне в повратна точка за китайския пазар на изкуствен интелект, където агресивното намаляване на цените доведе до силен натиск върху печалбите на целия сектор.

В момента DeepSeek таксува 0,14 долара за обработването на един милион входящи единици информация и 0,28 долара за създаването на един милион изходящи единици при използване на модела V4 Flash. Тези единици измерват количеството текст и друга информация, която системата трябва да обработи или произведе.

Цените са многократно по-ниски от тези на голяма част от конкурентите. Moonshot AI например таксува по 3 долара за един милион входящи единици и 15 долара за същото количество изходящи единици при модела Kimi K3.

Разликата е още по-голяма спрямо Anthropic. Достъпът до най-съвременния модел Fable 5 струва 10 долара за един милион входящи единици и 50 долара за един милион изходящи единици.

Така при някои задачи използването на DeepSeek може да бъде десетки или дори стотици пъти по-евтино. Това принуди разработчиците и корпоративните клиенти да преразгледат готовността си да плащат високи цени за американските модели.

Ценовата политика на DeepSeek създаде и понятието „мъртва зона“ на пазара. В нея попадат системите, които са по-скъпи при сходно качество или предлагат по-слаби възможности на същата цена.

Компаниите, които не могат нито да надминат DeepSeek по качество, нито да се доближат до нейните тарифи, рискуват да загубят клиенти. Най-уязвими са по-малките разработчици без достатъчно капитал, мащаб или отличаваща се технология.

Ниските цени поставят под въпрос и бъдещите борсови оценки на OpenAI и Anthropic. Двете американски компании разчитат на очакванията за бърз растеж, високи приходи и значителни печалби, за да оправдаят оценки, които могат да достигнат или надхвърлят един трилион долара.

Евтината китайска конкуренция обаче ограничава възможността им да поддържат високи тарифи. Ако клиентите могат да получат достатъчно добро качество на значително по-ниска цена, американските компании ще бъдат принудени да намалят собствените си такси или да доказват, че по-добрите им модели носят измерима икономическа полза.

Решението на DeepSeek да повиши цените показва, че настоящият модел създава трудности и за самата компания. Предоставянето на мощни системи на цени, близки до себестойността, може да привлече огромен брой потребители, но не гарантира устойчив бизнес.

Разработването, обучението и поддържането на съвременни модели изисква скъпи полупроводници, центрове за данни, електричество и висококвалифицирани специалисти. При прекалено ниски тарифи приходите могат да останат недостатъчни за финансиране на следващото поколение технологии.

Китайските компании водят изключително агресивна ценова война, в която пазарният дял и технологичното влияние често са поставяни пред непосредствената печалба. DeepSeek наложи този подход, а други разработчици бяха принудени да го последват.

Предстоящото поскъпване може да даде възможност и на конкурентните доставчици да увеличат собствените си тарифи. Ако компанията, определила най-ниската ценова граница на пазара, започне да таксува повече, останалите участници ще разполагат с по-голямо пространство за подобряване на приходите си.

Промяната идва в момент, когато DeepSeek набира значителен капитал и се подготвя за възможно първично публично предлагане още през тази година. Основателят Лян Уънфън за първи път ще трябва да намери баланс между бързото разширяване, огромните инвестиционни нужди и очакванията на бъдещите акционери.

Публичните инвеститори обикновено изискват по-ясен път към печалба. Бързото увеличение на броя на потребителите е важно, но не е достатъчно, ако всеки нов клиент увеличава разходите по-бързо от приходите.

Повишаването на цените може да бъде част от подготовката за борсата. По-високите тарифи биха подобрили приходите от всеки клиент и биха помогнали на DeepSeek да покаже, че разполага с жизнеспособен търговски модел.

Същевременно компанията подготвя огромна инфраструктурна програма. DeepSeek планира изграждането на мащабен център за данни във Вътрешна Монголия като част от стратегия за осигуряване на един гигават изчислителна мощност за изкуствен интелект.

Планът може да включва както собствен капацитет, така и наемане на изчислителна мощност от други компании. Подобен мащаб би поставил DeepSeek сред най-големите оператори на инфраструктура за изкуствен интелект в Китай.

Главният изпълнителен директор на Nvidia Дженсън Хуанг по-рано изчисли, че център за данни с мощност от един гигават, оборудван с най-съвременните ускорители, би струвал около 50 млрд. долара. Разходите в Китай обикновено са по-ниски, но въпреки това необходимата инвестиция остава огромна.

Освен закупуването на оборудването компанията трябва да осигури електричество, охлаждане, мрежова свързаност и постоянна поддръжка. Това превръща изграждането на изчислителен капацитет в една от основните причини за необходимостта от нов капитал.

Увеличението на цените ще засегне пряко разработчиците и предприятията, които използват моделите чрез собствената услуга на DeepSeek. Те ще трябва да преценят дали да приемат по-високите разходи, да преминат към друг доставчик или да разположат модела върху собствена инфраструктура.

DeepSeek има по-ограничена свобода да увеличава тарифите в сравнение с компании, които държат технологиите си затворени. Изчислителните параметри на V4 Flash са достъпни при разрешителни условия, което позволява на други дружества да инсталират и управляват модела върху собствени сървъри.

Външни доставчици могат да предлагат същия модел на свои клиенти и да определят собствени цени. Ако DeepSeek поскъпне прекалено много, част от потребителите могат просто да преминат към конкурент, който използва същата технология.

Големите корпоративни клиенти разполагат и с възможността да поддържат модела в собствените си центрове за данни. Това изисква значителна първоначална инвестиция, но може да бъде по-изгодно при постоянен и голям обем на използване.

Откритият характер на технологията създава сложен баланс. Той подпомага бързото разпространение на DeepSeek и привлича разработчици, но същевременно ограничава способността на компанията да контролира напълно цените и достъпа.

Потребителският интерес към инструментите за изкуствен интелект в Китай се очаква да остане силен и през втората половина на 2026 г. DeepSeek и ByteDance продължават да заемат водещи позиции при разговорните системи въпреки представянето на нови модели от Zhipu и Moonshot AI.

Концентрацията около двамата пазарни водачи вероятно ще засили натиска върху по-малките компании, включително Baidu. Пазарът е изпълнен с безплатни или почти безплатни услуги, което затруднява разработчиците да превръщат високата потребителска активност в печалба.

Новата ценова политика на DeepSeek ще покаже доколко клиентите са лоялни към нейните модели. Ако използването остане високо след поскъпването, компанията ще докаже, че може да превърне технологичното си влияние в значителни приходи.

Ако потребителите бързо преминат към други доставчици или самостоятелно разположени версии, увеличението може да разкрие ограниченията на бизнес модел, основан върху технология с широко достъпни параметри.

Точният размер на поскъпването ще бъде решаващ. Дори многократно увеличение би могло да остави DeepSeek значително по-евтина от Anthropic и останалите американски конкуренти. Компанията разполага с голямо пространство да повиши цените, без веднага да загуби основното си ценово предимство.

Например тарифа, увеличена пет или десет пъти, все още може да остане под тази на много конкурентни услуги. Това би подобрило приходите на DeepSeek, без непременно да разруши позицията ѝ на достъпен доставчик.

Промяната показва, че периодът на практически безплатния изкуствен интелект в Китай може постепенно да приключва. След фазата на агресивно привличане на потребители компаниите трябва да докажат, че могат да изградят устойчиви бизнеси и да финансират следващите си инфраструктурни проекти.

DeepSeek беше сред основните причини цените в сектора да спаднат толкова рязко. Сега компанията може да се превърне и в първия голям участник, който започва връщането им към по-икономически устойчиви равнища.

Успехът на този ход ще зависи от качеството на моделите, размера на увеличението и способността на конкурентите да предложат по-добра алтернатива. DeepSeek трябва да убеди клиентите, че остава достатъчно по-евтина, като едновременно събира необходимия капитал за изграждането на все по-мощна инфраструктура.

Предстоящото поскъпване е не само промяна в тарифите на една компания. То е тест дали китайската индустрия за изкуствен интелект може да премине от надпревара за пазарен дял към бизнес модел, който осигурява устойчиви приходи и възвръщаемост за инвеститорите.

*Материалът е с аналитичен характер и не е съвет за търговия на финансовите пазари.