Днес светът се събуди с една от най-трагичните авиационни новини в последните години. Самолет Boeing 787-8 Dreamliner на Air India, изпълняващ полет AI171 от Ахмедабад до Лондон (летище Гетуик), катастрофира малко след излитането си, със 244 души на борда. Машината губи височина и се разбива в гъсто населен район на Meghani Nagar, предизвиквайки мощна експлозия и пожар. Според Associated Press, сблъсъкът е настъпил пет минути след излитане, а на борда са се намирали 230 пътници и 14 членове на екипажа – предимно индийски граждани, но също така и десетки британци, португалци и канадци.

The Wall Street Journal съобщава, че веднага след инцидента са мобилизирани пожарникари, спасителни екипи и болнични звена. До момента са извадени над 30 тела от отломките, като броят на загиналите все още не е окончателно потвърден. По предварителна информация, катастрофата е станала при пълен резервоар за дълъг полет, което е допринесло за разрушителната сила на удара.

Финансовите пазари реагираха светкавично. Акциите на Boeing се сринаха с близо 8% в предборсовата търговия, според данни на Bloomberg, изтривайки милиарди долари от пазарната капитализация на компанията. Това е особено болезнен удар, тъй като производителят вече се намираше под интензивно обществено и регулаторно внимание заради серия от проблеми със своята продуктова линия.

Boeing 787 Dreamliner бе представен с големи очаквания още през 2011 г., рекламиран като икономичен, дългобойен самолет от ново поколение. Но още в ранните години моделът се сблъска с поредица от технически затруднения – от прегряване на литиево-йонните батерии и наземни спирания до структурни проблеми в корпуса и врати. Последните месеци преди катастрофата също бяха белязани от доклади за нередности в производството на определени компоненти и нужда от допълнителни проверки.

Премиерът на Индия Нарендра Моди и британският му колега Кийр Стармър изразиха „дълбока скръб“ и обещаха пълна подкрепа за семействата на загиналите. Според Reuters, Air India създаде кризисен щаб и отвори телефонни линии за близки на пътниците. Boeing също излезе с официално изявление, в което изказа съболезнования и потвърди, че ще съдейства напълно на разследването.

Индийските авиационни власти (DGCA и AAIB) вече са започнали разследване. Според Business Insider, основната насока е анализ на черните кутии, като не се изключват нито техническа повреда, нито пилотска грешка. Фактът, че самолетът е паднал почти веднага след излитането, насочва експертите към критична отказна ситуация още в първите минути на полета.