Снимка: iStock

Учените са една стъпка по-близо до разбирането на биолуминесцентните морета благодарение на нова база данни, обхващаща векове, коментират от Euronews Green.

"Целият външен вид на океана беше като самолет, покрит със сняг. В небето нямаше облак, но небето изглеждаше толкова черно, сякаш бушуваше буря." Това са думите, написани от моряк през 1854 г., след среща с рядкото явление, наречено от мореплавателите „млечни морета“.

Тези светещи океански събития са обърквали хората от векове. „Ужасното величие“, описано от моряка от деветнадесети век - което го накара да мисли, че краят е близо - сега знаем, че е форма на биолуминесценция: светлина, излъчвана от живи организми по време на химически реакции в телата им.

Но тази океанска биолуминесценция все още е обвита в мистерия. За да се опитат да разберат това явление, изследователи в САЩ са създали база данни, съчетаваща 400 години разкази на очевидци на моряци със съвременни сателитни данни.

Екипът от Щатския университет в Колорадо (CSU) и Кооперативния институт за изследване на атмосферата казват, че това ще помогне на изследователските кораби да предвидят кога и къде ще се появи млечно море, което ще им позволи да събират проби.

„Млечните морета са невероятни изрази на нашата биосфера, чието значение в природата все още не сме определили напълно“, казва професор Стивън Милър, съавтор на ново проучване за базата данни. „Самото им съществуване сочи към неизследвани връзки между повърхността и небето и между микроскопичните и глобалните роли на бактериите в земната система.

„С помощта на тази нова база данни, изкована от морските кораби от 17-ти век до космическите кораби на съвременните времена, ние започваме да изграждаме мост от фолклора към научното разбиране.“

Какво причинява млечните морета?

От снежнобяло до „брилянтно и ярко зелено“, призрачно сиво до тюркоазено, млечните морета са наблюдавани в различни нюанси през годините. Те покриват голямо разстояние - понякога над 100 000 квадратни километра - и могат да продължат седмици наред.

Това постоянно сияние ги отличава от други, по-често срещани видове биолуминесценция във вода, като мигането на планктон. Те са толкова обширни и ярки, че понякога могат да се видят от космоса.

Смята се, че млечните морета са причинени от бактериална активност - най-вероятно от светеща микроскопична бактерия, наречена Vibrio harveyi. Този специфичен щам е открит да живее на повърхността на водорасли в цъфтеж от изследователски кораб, който успява да вземе проба през 1985 г.

Но тъй като млечните прояви се появяват рядко и обикновено в отдалечени райони на Индийския океан, учените се борят да получат биологична информация, за да потвърдят това.

„Наистина е трудно да изучавате нещо, ако нямате данни за него“, казва Джъстин Хъдсън, докторант в катедрата по атмосферни науки на CSU и първият автор на статията.

„Има само една известна снимка на морското равнище, която идва от случайна среща на яхта през 2019 г.“, добавя той, „така че остава много да научим как и защо се случва това и какви са въздействията върху тези области, които изпитват това.“

Как млечните морета са свързани с климатичните събития?

Новата база данни показва, че наблюденията обикновено се случват около Арабско море и водите на Югоизточна Азия. Той също така разкрива, че те са статистически свързани с дипола на Индийския океан и южната осцилация на Ел Ниньо, когато температурите на морската повърхност варират.

Тъй като и двете климатични явления могат да повлияят на глобалното време, изследователите са любопитни да знаят как точно млечните морета са свързани с тези модели.

"Регионите, където това се случва най-често, са около северозападната част на Индийския океан близо до Сомалия и Сокотра, Йемен, с почти 60 процента от всички известни събития, случващи се там. В същото време знаем, че фазите на индийския мусон стимулират биологичната активност в региона чрез промени в моделите на вятъра и теченията", казва Хъдсън.

"Изглежда възможно млечните морета да представляват недостатъчно проучен аспект от широкомащабното движение на въглерод и хранителни вещества през земната система. Това изглежда особено вероятно, тъй като научаваме все повече и повече за бактериите, които играят ключова роля в глобалния въглероден цикъл както на сушата, така и в океана."

Той отбелязва, че регионите, където се срещат млечни морета, се отличават с голямо биологично разнообразие и са важни от икономическа гледна точка за риболовните операции - така че има и значителни местни последици.

„Нямаме представа какво означават млечните морета за екосистемите, в които се намират“, добавя Милър.

„Те могат да бъдат индикация за здрава екосистема или бедстваща – бактериите, които подозираме, че стоят зад това, са известен вредител, който може да повлияе отрицателно на рибите и ракообразните“, казва той.

 „Подготовката на тези данни ни позволява да започнем да отговаряме на въпроси за млечните морета, отвъд надеждата и молитвата кораб да се натъкне случайно на такова.“

Още по темата:

Безопасно ли е да пътувате до Лансароте?

Осем държави в Европа ползват възобновяеми енергийни източници за над 50% от нуждите си