Снимка: Istock

Китай изпраща на САЩ ясно послание, че е готов да използва своя монопол върху производството на стратегически метали, използвани в различни технологии, като компютърни чипове и военни приложения, като оръжие в търговските преговори, дори преди новоизбрания президент Доналд Тръмп да е влязъл отново в Белия дом.

Това е последното избухване в търговската война на Пекин със САЩ, но също така служи като предупредителен изстрел от Китай, тъй като идва преди да стане известен обхватът на евентуални нови мита върху стоки, идващи от Китай.

„Глобалните пазари не са подготвени за въздействието на скорошните експортни ограничения на Китай върху индустрията за полупроводници, батерии и отбранително оборудване“, каза Марк Уилямс, експерт по управление на риска и професор по финанси в Questrom School of Business на Бостънския университет.

„С монополен контрол върху редкоземни елементи и други стратегически метали и ограничени налични заместители, производството в САЩ е особено изложено на ескалиращата тарифна война“, каза той пред MarketWatch.

По-рано този месец Китай забрани износа на галий, германий и антимон - известни като стратегически или редки метали - заедно с други ключови високотехнологични материали с потенциални военни приложения за САЩ. Този ход дойде в отговор на това, че САЩ наложиха ограничения върху свързаните с полупроводниците износ, според Associated Press.

„Китай дава ясно послание, че притежава мощни контрамерки срещу митата на САЩ.“, твърди Марк Уилямс, експерт от Бостънския университет

Като ограничава износа на тези метали, „Китай дава ясно послание, че притежава мощни контрамерки срещу митата на САЩ“, каза Уилямс.

Материалите, които бяха забранени, са от съществено значение за производството на полупроводникови чипове и забраната може да доведе до повишаване на цените, което може да повлияе на рентабилността на производителите на чипове и до известна степен да повиши цените на електронните продукти, според Луиза Морено, президент на отбраната Metals Corp., фирма за проучване на минерали, фокусирана върху придобиването на находища на редкоземни минерали.

Морено посочи, че Китай всъщност не е забранил износа на това, което е известно като редкоземни елементи. Това са лантаноидните елементи в долната част на периодичната таблица, които често се бъркат с редки метали.

Все пак ходът на Китай има широки пазарни последици. Това може да доведе до намаляване на доставките на определени чипове, които са критични за автомобилния и мобилния компютърен сектор, като по този начин ще се отрази на производството на превозни средства и определени мобилни устройства, каза Морено. Индустрията, която ще бъде засегната най-много, е производството на чипове, каза тя, но „всички индустрии надолу по веригата, които зависят от тях“, също ще почувстват въздействието.

„Първи“ търговски войни

Последните ограничения на Китай отбелязаха „няколко първи стъпки в търговската война“, пишат в статия по-рано тази година Грейслин Баскаран, директор на Програмата за сигурност на критичните минерали в Центъра за стратегически и международни изследвания, и Мередит Шварц, научен сътрудник в програмата месец. Това беше „първият път, когато китайските ограничения за износ на критични минерали бяха насочени към САЩ, а не към всички страни, и първият път, когато ограниченията за критични минерали бяха пряк отговор на ограниченията върху напредналите технологии“, пишат те.

„Сигурността на критичните минерали сега е неразривно свързана с ескалиращата технологична търговска война“, добавиха те.

Баскаран и Шварц казаха, че Китай прави „значителни инвестиции в боеприпаси и придобива оръжейни системи и оборудване от висок клас със скорост, която е пет до шест пъти по-бърза“ от САЩ.

„По отношение на укрепването на военната готовност, Китай действа в позиция за военно време, докато САЩ действат в позиция за мирно време“, казаха те.

Търговската политика на администрацията на Байдън спрямо Китай „не е топла“, каза Уилямс от Бостънския университет, и при управлението на Тръмп тези отношения най-вероятно ще „се превърнат в мразовити“.

Изявленията на Тръмп по време на предизборната кампания, включително предложенията му за налагане на сурови търговски мита на Китай, „подготвиха почвата за ответни действия от страна на един от най-добрите ни търговски партньори“, каза той. И Китай е наясно, че е в „мощна позиция да ограничи доставките и да упражни натиск върху цените нагоре“ върху тези метали.

Като се имат предвид тези заплахи, Китай може да наложи ограничения върху вноса „където е вредно за САЩ“, като например достъп до критични материали, от които САЩ са силно зависими, каза Морено. Те включват редкоземни елементи, литий, графит и много други материали, на които Китай е най-големият преработвател или производител, каза тя.

Действията между двете държави могат да имат далечни последици и властта на Китай върху пазара на тези метали, който той доминира, може да привлече широко внимание през 2025 г.

Търсенето на стратегически метали, заедно с редкоземните елементи, се очаква да се увеличи, движено от полупроводници, оптика, лазери и потребителска електроника, каза Уилямс.