Снимка: Ready Player One | Източник: Warner Bros.

Променяйки името на Facebook на Meta, Марк Зукърбърг обясни, че според него бъдещето на интернет се крие в така наречената „метавселена“, виртуален свят, където хората ще живеят, работят и играят.

Това е футуристична идея, но произходът на термина всъщност идва от миналото. По-точно отпреди почти 30 години, съобщава CNBC Make It.

Писателят Нийл Стивънсън въвежда термина „метавселена“ в научнофантастичния си роман „Снежен крах“ от 1992 г., който разглежда наследника на интернет, базиран на виртуална реалност. В романа хората използват цифрови аватари на себе си, за да изследват онлайн света, често като начин да избягат от мрачната реалност.

Почти три десетилетия по-късно по същество това е бъдещето, което Зукърбърг казва, че се опитва да изгради с Meta – минус антиутопията. Компании като Microsoft, Roblox и Epic Games също планират свои собствени метавселени. И сега Стивънсън работи като „главен футурист“ на стартиращата виртуална реалност Magic Leap, след престой като съветник в космическата компания на Джеф Безос Blue Origin.

Миналата седмица Стивънсън каза на Axios , че „никога не е имал връзка със Зукърбърг“. Това може да е за добро: ако Meta оправдае всички прогнози на Стивънсън, метавселената може да не е толкова идилично място за провеждане на бъдещето.

Ето какво предсказа авторът преди 29 години и как се сравнява с виртуалните светове, които Meta и други технологични компании се опитват да изградят днес.

Какво прогнозира „Снежният крах“

Действието се развива в началото на 21 век. „Снежен крах” представя мрачно бъдеще: глобалната икономика се срива и федералните правителства губят по-голямата част от властта си заради шепа гигантски корпорации.

Метавселената е бягство, а главният герой на романа – почти разорен компютърен хакер и доставчик на пица, който носи подигравателно име, Хиро Протагонист – прекарва голяма част от времето си там. Той получава достъп до метавселена, като носи очила и „слушалки“ и се появява в цифровия свят като свой собствен аватар.

Веднъж там, аватарите могат да се разхождат по една широка улица с дължина десетки хиляди мили, където се намират увеселителни паркове, магазини, офиси и развлекателни комплекси. Хората с по-малко средства често използват обществени терминали за достъп до метавселената и обикновено биват гледани отвисоко от потребителите с по-усъвършенствана технология.

И действия в метавселената могат да имат сериозни последици: по-голямата част от сюжета се върти около главния герой, опитващ се да спре компютърен вирус, който кара потребителите на метавселената да страдат от увреждане на мозъка в реалния свят.

Някои елементи на „метавселена“ вече съществуват

Слушалките, които използват героите от „Снежен крах”, изглеждат точно като съвременните слушалки за виртуална реалност. Марката Oculus на Meta вече произвежда няколко от тях – и в публикация в блога си миналата седмица Зукърбърг твърди, че такава технология ще е необходима на потребителите, за да се чувстват „напълно потопени“ в бъдещата метавселена на неговата компания.

Съществуват и виртуални аватари: те се използват във видеоигри от десетилетия, а потребителите на големи онлайн общности като Roblox, „Minecraft“ на Microsoft или „Fortnite“ на Epic Games са доста свикнали да изследват виртуалните светове с аватари.

Хората харчат милиарди долари всяка година за цифрови дрехи и аксесоари за своите аватари. Това желание за харчене може да бъде ключов фактор за приходи на компании като Meta.

„Да можеш да притежаваш най-вече цифровите си стоки и инвентара си и да ги прехвърляш от място на място, ще бъде голяма инвестиция, която хората ще направят“, каза Зукърбърг през юли в съобщение за приходите.

Метавселената в „Снежен крах” съдържа криптирана електронна валута, подобна на съвременните криптокомпоненти. И романът изследва идеята за харчене на реални пари за виртуални недвижими имоти, която вече се използва на платформи за виртуална реалност с активиран блокчейн, като Decentraland и The Sandbox, отбеляза „Бързи пари“ на CNBC през март.

Какво още трябва да се случи – и къде може да се обърка

Дори ако идеята се утвърди напълно, със сигурност ще отнеме известно време, преди милиони потребители да започнат редовно да изследват метавселените.

Дори Зукърбърг призовава всички да са предпазливи. Meta може да се наложи да „инвестира много милиарди долари в продължение на години, преди метавселената да достигне голям мащаб“, каза той миналата седмица на Facebook Connect, конференция на компанията за увеличена и виртуална реалност.

Много от тези долари биха могли да отидат за разработване на по-качествени и достъпни слушалки за виртуална реалност. В публикацията си във Facebook в понеделник Зукърбърг също така изтъкна обещанието за материали с висока разделителна способност, които биха могли да помогнат за възпроизвеждането на физическото усещане за докосване във виртуалния свят.

Такава технология може да направи бъдещите метавселени изключително вълнуващи – един от основните недостатъци на въображаемия свят на Стивънсън. В „Снежен крах” някои герои развиват нездравословна зависимост от виртуалния свят, като никога не изключват и избягват реалността на всяка цена.

Собствените прогнози на Зукърбърг за Meta отразяват някои от тези качества. В блога си миналата седмица той описва бъдещата метавселена на компанията си като място, където „ще можете да правите почти всичко, което можете да си представите – да се събирате с приятели и семейството си, да работите, да учите, да играете, да пазарувате, да създавате“.

Още повече усложнявайки нещата, Meta вече е изправена пред продължаваща вълна от критики за негативните ефекти на нейните социални медийни платформи, като Facebook и Instagram, върху психичното здраве на потребителите.

Както може да се очаква, Зукърбърг не изглежда обезсърчен.

„Очевидно е, че в книгата е налице цялата тази среда около метавселената, която е някак негативна“, каза той пред The Verge в четвъртък, когато беше попитан за влиянието на „Снежен крах” върху визията на метавселената Meta. „Но не мисля, че трябва да бъде така“.

Още по темата:

Защо Facebook промени името си на Meta?

Как двама колежански приятели убеждават Серина Уилямс и Юсейн Болт да подкрепят бизнеса им