Снимка: iStock

Суверен фонд за богатство за 600 милиарда долара е попаднал в центъра на политическа борба за власт, която разтърсва една от най-богатите страни в света.

Инвестиционният орган на Кувейт, най-старият държавен инвестиционен инструмент в света, е в неизвестност, тъй като мандатът на борда му изтече преди два месеца. Тепърва трябва да бъде одобрен нов мандат, тъй като политическите различия се преливат в несъгласие относно състава на деветчленния съвет, според човек, запознат с въпроса.

Несигурността, която сега виси над KIA, която управлява огромното богатство на Кувейт чрез два ключови фонда, е емблематична за по-широко неразположение, което е парализирано от политически действия и подтикна рейтинговите агенции да предупреждават за понижаване на рейтинга на инвестиционното средство.

Всичко това е част от дълбоко противопоставяне между членовете на единствения избран парламент в Персийския залив и правителство, чийто лидер е назначен от управляващия Емир, задънена улица, която блокира държавата от заеми и я оставя с едва достатъчно да плаща заплати в публичния сектор. Спорът също забавя инвестиционните и икономическите реформи, включително основен ремонт на социалната държава, която правителството казва, че е необходимо да се сложат край на осем последователни години бюджетен дефицит.

„Сигналите, които това изпраща, са много негативни“, каза кувейтският бизнесмен и икономист Абдула Ал Шами, който притежава две компании, специализирани в медицински и финансови услуги. „Това е ново дъно и мога да го оправдая, като кажа, че имаме две политически програми. Първата е насочен към нови либерални политики, приети от Запада, а другата иска да поддържа системата на социалните грижи такава, каквато е."

Председателят на парламента Марзук Алганим призова в неделя за специална сесия тази седмица, за да се одобри бюджетът, належаща точка в дневния ред на събранието. В съобщение, което изглежда е насочено към враждуващи политици, той каза, че интересите на гражданите трябва да се издигат над всички политически различия.

Веднъж процъфтяваща икономика в авангарда на арабските дела в Персийския залив, Кувейт отдавна е затъмнен от съседи, необвързани от избрани институции и се стреми да си осигури мястото на международната сцена. Дубай се утвърди като бизнес столица на региона, докато в Саудитска Арабия престолонаследникът Мохамед бин Салман предприе амбициозен план за преструктуриране на икономиката.

За разлика от това, новият емир на Кувейт вече е в 80-те си години и се бори с откровено злонамерено 50-членно Народно събрание, доминирано след изборите през декември от независими и опозиционни депутати, представляващи избиратели, все по-ядосани от статуквото и прокарващи популистки дневен ред.

Смъртта на бившия емир на Кувейт през септември остави вакуум в машината за вземане на решения, която се стреми към владетеля да определи националната траектория, разпръсквайки ранните надежди, че промяната на върха ще вдъхне нова цел за страната.

„Хората се опитват да оцелеят в частния сектор, но правителството няма стратегия“, каза Халед Ал-Ансари, който е партньор в адвокатска кантора и участва в три семейни фирми. „Бъдещето е невъобразимо. Виждаме Дубай и Саудитска Арабия да се опитват да привлекат бизнес и да се развиват. Те може да оцелеят по-добре от нас въз основа на това, което правят сега."

Репресии срещу корупцията

Твърденията за вземане на подкупи, пране на пари и разпространение на влияние от висши съдии и служители доминираха в социалните медии през последните месеци, тъй като правителството предприема безпрецедентно и много публично почистване, което се надява да успокои критиците и да проправи пътя към фискални реформи, които може да върне икономиката в релси.

Бивш министър-председател и други високопоставени служители бяха арестувани в борбата срещу корупцията, но много кувейтци определиха тези действия като „измиване на очите“ на избирателите.

В разгара на политическите пререкания в страната, парламентът обърна оскъдно внимание на законопроект, който ще позволи на правителството да емитира международни облигации за финансиране на дефицита, и се противопостави на преразпределението на държавни средства, въпреки че почти три четвърти от разходите са за заплати и субсидии.

Правителството се нуждае от одобрение от парламента за повечето основни инициативи в икономическата си програма, включително въвеждането на данък върху добавената стойност и акциз за увеличаване на не-петролните приходи, както и план за преосмисляне на държавните субсидии и приватизация на част от държавните активи на Кувейт, смятат наблюдатели. Всички са блокирани през последното десетилетие.

Изпълнявайки дефицит от 3.3 млрд. долара на месец, правителството прибегна до мерки за бързо справяне, за да изпълни финансовите ангажименти миналата година, когато цените на петрола спаднаха и пандемията удари. Ако ситуацията се запази такава, каквато е, Кувейт ще изгради кумулативен бюджетен дефицит от 184 млрд. долара през следващите пет години.

„Има истински провал на лидерството. Управляващият преход, както и тестът за пандемията, дадоха възможност за изграждане на национално единство и споделена цел, но този момент беше изгубен”, каза Кристин Диван, старши резидент в Института на държавите от Арабския залив във Вашингтон. „В Кувейт няма спасение от политиката. Лидерите трябва да изградят коалиции за промяна, като работят с обществеността и парламента."

Обратна траектория

Фондът за бъдещи поколения в размер на 600 милиарда долара, който се управлява от KIA и е проектиран като спестяващо средство за живот след петрола, също е до голяма степен недостъпен без одобрението на парламента. Общият резерв, използван за държавни разходи и управляван също от KIA, сега се поддържа само от по-високите цени на петрола.

Резултатът е държава, която въпреки огромното си богатство е зле подготвена да издържи на външни сътресения като Covid-19. Икономиката се сви с почти 10% през 2020 г., по-лошо от която и да е от страните в Персийския залив, без Ирак.

Тъй като Кувейт не е преживял преход на поколения в лидерството, наблюдаван другаде в Персийския залив, има неуспех да се свърже с по-младите кувейтци и да се възползва от пълния им потенциал, според Диван. Това е прекъсване, което остави по-младите поколения с усещането, че промяната идва.

„Притесняваме се за бъдещето, но младите кувейтци са по-овластени сега, мнозина се опитват да създадат собствено богатство и са по-малко толерантни към корупцията“, каза Анан Ал-Субайхи, който има докторска степен по банково дело и инвестиции. 

Още по темата:

Ето как меме акциите изкривяват доходността на инвестиционните фондове

BlackRock се насочва към инвестиции за "пазарна победа"