Снимка: iStock

Основателят на Amazon.com Inc. Джеф Безос има ресурси да се изстреля в космоса. Илон Мъск също. В много отношения обаче най-богатите хора в света отдавна оставиха останалите далеч зад тях.

Най-богатите 500 души в света сега имат богатство в размер на 8.4 трилиона долара, което е нараснало с повече от 40% за последната година и половина, откакто глобалната пандемия започна своето разрушение. 

Междувременно най-големите победители в икономиката, технологичните корпорации, създали много от това огромно богатство, плащат по-ниски данъчни ставки от чиновниците в хранителните стоки, а техните мега-богати основатели могат да се възползват от вратички, за да прехвърлят огромни средства на наследници, до голяма степен необлагаеми с данъци.

Първи стъпки

Сега група, достатъчно мощна, за да оспори надмощието на технологичните титани, е на ръба да предприеме действия. Лидерите на Групата на седемте, включително президентът на САЩ Джо Байдън и британският премиер Борис Джонсън, се срещат в Югозападна Англия този уикенд, където се очаква да одобрят план за запушване на дупки в световната данъчна система.

Въпреки че промените все още се нуждаят от одобрение от по-голяма група нации, включително Китай, преди да станат реалност, споразумението от Г-7 бележи историческа повратна точка след десетилетия падащи налози върху мултинационални корпорации.

„Много е лесно за мултинационалните компании и най-богатите хора да избегнат данъците. Това, което виждаме при Г-7, е, че е дошъл моментът политиците да си върнат властта”, каза Филип Мартин, бивш съветник на френския президент Еманюел Макрон, който сега оглавява Conseil d’Analyse Economique. „Има прозорец на възможностите, повратна точка, в която те осъзнават, че се нуждаят от данъчна власт и трябва да харчат повече.“

Сделката ще засили собствените планове на Байдън да увеличи данъците върху корпорациите и богатите, като повиши ставките, накара наследниците да плащат повече и изравнят ставките между инвеститорите и работниците.

Предложенията са част от глобалното съживяване на инициативи, насочени към богатите, от Буенос Айрес до Стокхолм до Вашингтон, включително нови данъци върху капиталовите печалби, наследствата и богатството, които набраха скорост, след като Covid-19 взриви огромни фискални дупки в държавните бюджети около Светът.

Министърът на финансите на САЩ Джанет Йелен формулира споразумението за Г-7 като начин правителствата да защитят националния си суверенитет, за да определят данъчна политика.

„Твърде дълго се наблюдава глобална надпревара към дъното в корпоративните данъци“, каза Йелън след срещата на финансовите министри от Г-7 в Лондон миналата седмица преди събирането този уикенд.

Междувременно Amazon и някои други технологични компании одобриха споразумението, вярвайки, че глобалният режим ще бъде по-управляем от скъпите алтернативи, преследвани от отделните държави. Безос също така изрази подкрепа за по-високите корпоративни данъци в САЩ за плащане на инфраструктура.

Застъпниците за по-високи данъци казват, че стъпките са необходими за предотвратяване на нарастването на популизма и дори за устойчивостта на капитализма.

„Най-видимите и видни победители в глобализацията са тези големи мултинационални компании, чиито ефективни данъчни ставки са се сринали“, каза професорът по икономика в Калифорнийския университет в Бъркли Габриел Зукман, който проследява богатството и неравенството. „Това може да доведе само до нарастващо отхвърляне на тази форма на глобализация от хората.“

Световният икономически форум, организатор на годишната конференция за богатите и силните в Давос, Швейцария, издаде бяла книга този месец с аргумент, че „данъчните системи трябва да бъдат преработени ефективно за данъчния капитал и мултинационалните компании“.

Правителствата се нуждаят от приходи и „прогресивното данъчно облагане ще бъде основен механизъм за компенсиране на неравномерното възстановяване, което вече е в ход“, се казва в доклада.

Остават много защитници на ниските данъци.

Корпоративните данъчни ставки в страните от ОИСР варират от 9% до над 30%

Консервативни икономисти като Дъглас Холц-Икин, президент на Американския форум за действие, твърдят, че данъчното облагане на богатите и корпорациите ще навреди на икономиката.

„По-високите данъци върху капитала обикновено увеличават възможността за забавяне на растежа на производителността“, каза Холц-Икин, който беше съветник на президента Джордж Буш.

Тази гледна точка обаче губи позиции с нарастването на недоволството от начините, по които високорентабилните корпорации намаляват данъците си.

Facebook, Apple, Amazon, Netflix, Google и Microsoft колективно избягват около 100 милиарда щатски долара данъци в САЩ от 2010 до 2019 г., според анализ на регулаторните декларации от Fair Tax Mark, прогресивен мозъчен тръст. Много от тези необлагаеми печалби бяха прехвърлени в данъчни убежища като Бермудските острови, Ирландия, Люксембург и Холандия.

Според анализ на Bloomberg Economics през 2020 г. Amazon е платила ефективна корпоративна данъчна ставка от 11.8% и едва ли е по-отстъпваща сред много успешните технологични компании. Facebook, основана от петия най-богат човек в света, Марк Зукърбърг, плати 12.2% миналата година.

Данъчна ставка на Tech

Цифровите гиганти плащат сравнително ниски нива на данък върху печалбата от 2010-2019 г.

Помолен да коментира това твърдение, говорител на Amazon посочи някои от предишните изявления на компанията, свързани с нейния данъчен законопроект, включително, отчасти: „Данъците на Amazon, които се отчитат публично, отразяват нашите непрекъснати инвестиции, обезщетения за служители и текущ данък в щатското законодателство. "

Като комбинация между технологична компания и търговец на дребно с огромна физическа инфраструктура, Amazon е в състояние да използва множество дългогодишни, нископрофилни данъчни преференции за компенсации на акции, сгради, изследвания и развитие. Безос настоя за реинвестиране на печалбите във фирмата - стратегия, която поддържа облагаемия доход нисък и данъчните облекчения високи.

Amazon напълно избягва федералните данъци върху доходите през 2017 и 2018 г. благодарение на умелото си използване на данъчния кодекс. Оттогава компанията трябваше да плаща някакъв данък върху доходите на Службата за вътрешни приходи, но е далеч под 21-процентната ставка, инсталирана при президента Доналд Тръмп.

Основателите на милиардерски технологии често плащат дори по-малко лично, отколкото техните корпорации. Например Безос е забогатял със 77 млрд. долара през 2020 г., според индекса на милиардерите на Bloomberg. Но в САЩ печалбите от акции се облагат само когато са продадени, с далеч по-ниска ставка, отколкото плащат заможните работници, което означава, че Безос дължи най-много няколко милиарда долара данъци на Министерството на финансите на САЩ миналата година.

„Най-богатите в тази страна, които спечелиха изключително много по време на пандемията, не плащат справедливия си дял“, заяви председателят на финансовия комитет на Сената Рон Уайдън, след като ProPublica съобщи във вторник, че няколко от милиардерите в света, включително Безос, не са платили никакви федерални данъци в някои години.

Медийната организация заяви, че е получила поверителни данъчни документи за хиляди от най-богатите американци, включително за Уорън Бъфет и Майкъл Блумбърг, собственик на Bloomberg LP, компанията майка на Bloomberg News. Блумбърг и други казаха на ProPublica, че са платили данъците, които дължат.

За да премахне предимствата в данъчния кодекс на САЩ, които са в полза на свръхбогатите, Байдън предложи облагане на наследствени активи, които понастоящем се избягват от налози, и повишаване на най-високата ставка на доходите от инвестиции, така че добре платените работници и инвеститорите да плащат същото.

В международен мащаб администрацията търси глобален минимален данък от най-малко 15% за най-печелившите компании в света - сделката се очаква да бъде продължена на срещата на Г-7 този уикенд.

Сделката за Г-7 ще промени други правила за данъчно облагане на мултинационални компании, за да намали усилията за пренасочване на печалбите към страните с ниски данъци. Байдън също се застъпва за увеличаване на корпоративната ставка в САЩ до 28%, като отчасти обръща данъчната реформа на Тръмп.

Технологичните компании биха могли да видят, че ефективните им данъчни ставки да скочат, ако бъде постигната глобална данъчна сделка, според проучване на Morgan Stanley. Facebook и Alphabet’s Google могат да плащат 28% от печалбата си в световен мащаб, съответно от 18% и 17% при сегашните правила, се посочва в доклада.