Снимка: iStock

Китай даде сигнал, че няма намерение да се откаже от икономическите си отношения с Иран въпреки новия натиск от страна на САЩ, което увеличава риска от ново напрежение между Вашингтон и Пекин.

След като американските власти наложиха санкции на десетки китайски компании и предупредиха, че могат да предприемат действия и срещу голяма финансова институция заради връзки с Техеран, китайското външно министерство заяви, че сътрудничеството между Китай и Иран „не трябва да бъде прекъсвано или подкопавано“.

Говорителят Лин Дзян добави, че Пекин ще предприеме „всички необходими мерки“, за да защити своите интереси.

Твърдата позиция идва в момент, когато президентът на САЩ Доналд Тръмп се опитва да прехвърли натиска върху Иран от военни действия към икономическа изолация. Основният въпрос е доколко Вашингтон е готов да санкционира Китай, който остава най-големият купувач на ирански петрол.

Пекин на практика осигурява един от основните икономически канали за Техеран. Именно затова новата стратегия на САЩ трудно би могла да постигне пълна изолация на Иран, ако китайските компании продължат да купуват петрол и да поддържат финансови отношения с страната.

В същото време Китай няма силен стимул доброволно да помогне на Тръмп да приключи конфликта.

Продължаващата война ангажира значителни американски военни ресурси в Близкия изток. САЩ вече прехвърлиха единствения си самолетоносач, базиран в Азия, към региона, а американските сили отмениха и военно учение с Южна Корея заради недостиг на ресурси, свързан с операциите около Иран.

Това създава допълнително стратегическо пространство за Китай в Азия, включително около Южнокитайско море и Тайван.

Според анализатори Пекин има интерес конфликтът да остане ограничен, но няма причина да помага активно на Вашингтон да го прекрати, без да получи нещо в замяна.

Китай все пак разполага с няколко възможности за частични отстъпки.

Пекин може допълнително да намали покупките на ирански петрол, да задържа приходите от тези сделки в китайски банки или да засили контрола върху износа на компоненти с двойна употреба, които потенциално могат да бъдат използвани в ирански оръжейни програми.

Подобни стъпки биха позволили на Китай да покаже известна готовност за компромис, без да прекъсва стратегическите си отношения с Техеран.

Моментът е особено чувствителен заради планираната среща между Тръмп и китайския президент Си Дзинпин на 24 септември във Вашингтон. Целта е да бъде запазено търговското примирие между двете най-големи икономики в света.

Преди срещата Китай вече купува по-малко ирански петрол с отстъпка, като американската морска блокада допълнително ограничава доставките.

Вашингтон обаче също е ограничен в действията си.

Китай продължава да контролира значителна част от световната верига за доставки на редкоземни елементи, необходими за производството на всичко - от смартфони до военна техника.

Пекин вече използва този лост през миналата година, за да противодейства на американската тарифна политика, а зависимостта на САЩ от китайските редкоземни суровини остава важен фактор, който ограничава възможността за агресивни санкции.

Това обяснява и по-предпазливия тон от страна на американското финансово министерство.

Министърът на финансите Скот Бесент заяви, че не иска действията срещу Иран да доведат до сериозни сътресения в глобалната финансова система. Коментарът идва в момент, когато дългосрочните разходи по финансирането на американското правителство остават високи и Вашингтон трудно може да си позволи нов мащабен икономически конфликт с Китай.

Така американската стратегия вероятно ще се опита да издейства ограничени отстъпки от Пекин, вместо пълно прекратяване на отношенията между Китай и Иран.

Китайските власти от своя страна също имат интерес от глобална стабилност, тъй като високите цени на енергията и по-слабото международно търсене могат да ударят износа, който остава важен двигател на китайската икономика.

Но сериозна отстъпка по въпроса за Иран почти сигурно би изисквала значимо предложение от страна на САЩ.

Един от най-чувствителните въпроси за Пекин остава Тайван. Китай от години настоява Вашингтон да прекрати оръжейните доставки за острова, а в момента все още се разглежда американски пакет за продажба на оръжие за около 14 млрд. долара.

Така Иран може постепенно да се превърне в част от по-широките преговори между двете суперсили.

Освен икономически инструменти, Си Дзинпин се опитва да увеличи и дипломатическата роля на Китай. Китайски представители проведоха разговори с лидери от Йордания, Кувейт и други арабски държави, а Пекин предстои да бъде домакин и на среща с арабски страни.

Предстоящи регионални форуми, включително среща на Шанхайската организация за сътрудничество, могат да дадат на Китай допълнителна възможност за контакти с ирански представители.

Засега позицията на Пекин остава ясна - Китай няма намерение да прекратява връзките си с Техеран само заради американския натиск.

Това означава, че успехът на стратегията на Тръмп за икономическа изолация на Иран ще зависи в голяма степен от готовността на Вашингтон да поеме риска от по-сериозна конфронтация с Китай.

А именно това е сценарият, който и двете страни засега изглеждат заинтересовани да избегнат.

*Материалът е с аналитичен характер и не е съвет за търговия на финансовите пазари.