Снимка: iStock

Apple продължава да разработва мащабен редизайн на айфона за 20-годишнината на устройството през 2027 г., като компанията планира новите професионални модели да използват значително повече стъкло и по-заоблена конструкция.

Проектът остава част от продуктовата пътна карта на Apple въпреки появилите се твърдения, че идеята за почти изцяло стъклен айфон е била отменена. Компанията действително се е отказала от по-краен вариант на концепцията, но работата по по-реалистична версия продължава.

Следващото поколение професионални модели, разработвани вътрешно под кодовите имена V73 и V74, трябва да използват стъкло както в предната, така и в задната част на устройствата. Материалът ще се извива и към страничните ръбове, докато в средната част ще остане метална рамка.

Именно тази конструкция се разглежда като възможния окончателен вариант за юбилейния модел през 2027 г.

По-амбициозна концепция, подкрепяна от дизайнерското подразделение на Apple, е предвиждала използването на още повече стъкло и почти пълно премахване на металните елементи.

Тази версия обаче е била изоставена в сравнително ранен етап от разработването, след като инженерите са срещнали проблеми при свързването на различните стъклени панели и при подготовката на дизайна за масово производство.

Така Apple се насочва към компромисен вариант, който запазва основната идея за визуално по-цялостен стъклен корпус, но използва метална структура там, където тя остава необходима за здравина и производство в големи количества.

Компанията търси значима визуална промяна именно заради символиката на 2027 г. Оригиналният айфон беше представен през 2007 г. от съоснователя на Apple Стив Джобс и постепенно се превърна в най-важния продукт в историята на компанията.

Десет години по-късно Apple отбеляза първото голямо юбилейно поколение с айфон X, който премахна традиционния начален бутон и въведе почти изцяло екранна предна част.

Сега компанията подготвя нова дизайнерска промяна за 20-годишнината.

Това е особено важно, защото айфонът продължава да бъде най-големият източник на приходи за Apple. Устройството генерира приблизително половината от общите продажби на компанията.

Представянето му напоследък също е по-силно спрямо останалите подразделения. Продажбите на айфони са нараснали с 22% през последното отчетено тримесечие, което увеличава значението на продуктовата програма за следващите години.

Информацията за продължаващата разработка противоречи на анализаторска оценка, според която проектът за стъклен юбилеен модел е бил отменен.

Анализаторът Едисън Лий от Jefferies понижи оценката си за акциите на Apple с аргумента, че компанията се е отказала от изцяло стъкления дизайн, което според него би ограничило възможността ѝ да предлага още по-скъпи устройства.

Акциите на Apple поевтиняха с до 2,8% в Ню Йорк в понеделник.

Разработката на продуктите за 2027 г. обаче вече е в напреднала фаза. Новите дизайни на айфона обикновено се финализират приблизително година преди традиционното представяне през есента.

Това означава, че основната конструкция на моделите за 2027 г. вероятно вече е почти определена, въпреки че все още могат да възникнат технически проблеми, които да наложат промени.

Преди юбилейното поколение Apple подготвя и серия от значими обновявания за настоящата продуктова линия.

Най-голямата промяна ще бъде първият сгъваем айфон, който трябва да представлява най-сериозната промяна във външния вид на устройството от години.

Компанията подготвя и айфон 18 Про и 18 Про Макс с големи подобрения при камерите.

Apple планира да предложи и нов тъмночервен цвят, на който разчита да привлече допълнително внимание към серията.

През пролетта компанията трябва да представи стандартния айфон 18, както и обновяване на по-достъпния модел 18е.

За същия период е планирано и второто поколение на ултратънкия айфон Еър.

Новата версия трябва да получи втора камера, по-мощен процесор и подобрен живот на батерията.

Това показва, че Apple постепенно разширява броя на вариантите на основния си продукт и се опитва да покрива различни ценови и функционални сегменти.

Стъкленият юбилеен модел през 2027 г. обаче има различна роля.

Той трябва да бъде визуално разпознаваем продукт, който да демонстрира нова дизайнерска посока за компанията и да отбележи две десетилетия от появата на оригиналния айфон.

Предизвикателството е, че използването на повече стъкло създава значителни инженерни проблеми.

Устройството трябва да бъде достатъчно здраво за ежедневна употреба, да издържа на падания и температурни промени и едновременно с това да може да се произвежда в десетки милиони бройки.

Стъклото трябва да бъде свързано с останалите компоненти по начин, който не създава проблеми при сглобяването, ремонта или структурната устойчивост.

Именно тези ограничения са довели до отпадането на най-крайния вариант на концепцията.

Apple обаче очевидно не се отказва от основната идея.

Вместо напълно непрекъснат стъклен корпус компанията се насочва към конструкция, при която стъклото обхваща по-голяма част от устройството и визуално преминава към страничните ръбове, но метална рамка остава част от корпуса.

Подобна промяна би позволила на Apple да запази разпознаваемата премиум конструкция и едновременно да направи новия модел достатъчно различен от сегашните поколения.

Редизайнът е част от много по-голяма продуктова програма, която предстои да бъде наследена от новия главен изпълнителен директор Джон Търнъс.

Той официално ще поеме поста на 1 септември и ще получи една от най-мащабните продуктови пътни карти на Apple от години.

Освен новите айфони компанията работи по умни очила, слушалки с вградени камери и други устройства, насочени към изкуствения интелект и постоянното взаимодействие с потребителя.

Разработват се и нови продукти за дома.

Така Apple се опитва постепенно да разшири бизнеса си отвъд традиционните смартфони, компютри и часовници.

Това обаче не намалява значението на айфона.

Докато новите категории все още са в процес на разработване, смартфонът продължава да носи около половината от приходите и остава центърът на екосистемата на компанията.

Именно затова юбилейният модел през 2027 г. ще бъде важен не само като дизайнерски проект, а и като инструмент за запазване на интереса към основния продукт.

По-радикалният външен вид може да позволи на Apple да мотивира повече потребители да обновят по-старите си устройства.

Той може също да даде възможност за допълнително увеличение на средната продажна цена, ако компанията позиционира юбилейните модели в най-високия сегмент.

Точната ценова политика засега не е известна.

Основният риск остава техническото изпълнение. Макар проектът вече да е напреднал, Apple все още разполага с повече от година преди очакваното представяне и промени остават възможни при проблеми с производството или издръжливостта.

Историята на компанията показва, че тя е готова да отлага или преработва дизайнерски решения, ако не могат да бъдат произведени надеждно в необходимия мащаб.

Засега обаче програмата за 2027 г. остава в сила.

Apple не изглежда готова да реализира първоначалната мечта за напълно стъклен айфон без видима метална структура. Вместо това компанията работи по по-практична еволюция на концепцията - устройство с повече стъкло, извити странични части и значително променен външен вид.

За Apple това може да се превърне в най-важния дизайнерски рестарт на айфона от юбилейния модел през 2017 г. и в основния продукт, с който компанията ще отбележи две десетилетия от устройството, променило бизнеса ѝ.

*Материалът е с аналитичен характер и не е съвет за търговия на финансовите пазари.