Снимка: iStock

Volkswagen разширява партньорството си с китайската технологична компания Horizon Robotics, за да ускори разработването на системи за подпомагане на водача и автономно управление.

Германският производител планира да започне доставки на автомобили със системи от трето ниво на автономност през втората половина на 2027 г. Модели с технологии от второ ниво вече се произвеждат и трябва да се появят по китайските пътища през третото тримесечие на тази година.

По-задълбоченото сътрудничество ще даде на Volkswagen достъп до основния модел с изкуствен интелект на Horizon Robotics. Двете компании ще работят и по технологии за напълно автономни превозни средства, включително роботизирани таксита.

Нивото на автономност показва доколко автомобилът може да се движи без човешка намеса. При трето ниво системата може самостоятелно да управлява автомобила при определени условия, но водачът трябва да остане готов да поеме контрол. При четвърто ниво намесата на човек не е необходима в повечето ситуации в предварително определена среда.

Китай се превръща в основен център за автомобилни технологии

Volkswagen определя Китай като един от най-важните си центрове за разработване на софтуер, изкуствен интелект и автоматизирано управление.

Това е значителна промяна за европейската автомобилна индустрия. В продължение на десетилетия китайските производители разчитаха на технологии и инженерни решения от западни компании. Сега големи европейски концерни все по-често търсят китайски партньори, за да наваксат при софтуера, батериите и автономното управление.

Tesla и BYD вече предлагат системи, които могат да управляват автомобила по градски улици в голяма част от своите модели. Част от тези функции се продават като допълнително оборудване, но постепенно се превръщат в стандартно очакване на китайския пазар.

Над 30% от новите автомобили, продадени в Китай през първото полугодие, са били оборудвани с усъвършенствани системи за навигация и подпомагане на водача.

Това превръща автономното управление в следващото голямо поле на конкуренция. Производителите вече не се състезават само по цена, пробег и качество на батериите, а и по способността на автомобилите да разбират пътната обстановка и да се движат с минимална човешка намеса.

Volkswagen се опитва да възстанови позициите си

Германската група губи пазарен дял в Китай за сметка на местни производители като BYD, Xpeng и други компании, които разработват по-бързо нови електрически модели и софтуерни функции.

Volkswagen е изправен и пред допълнителен натиск от американските мита и нарастващата конкуренция на китайски марки в Европа.

Компанията обмисля съкращаването на до 100 000 работни места и затварянето на фабрики като част от усилията за намаляване на разходите и подобряване на рентабилността.

Партньорството с Horizon Robotics трябва да помогне на Volkswagen да съкрати времето за разработване на нови системи и да предлага функции, съобразени с изискванията на китайските потребители.

Вместо да изгражда всички технологии самостоятелно, концернът все по-често използва местни партньори, които вече разполагат с необходимия софтуер, данни и опит.

Част от автомобилите ще се изнасят от Китай

Разработените от Volkswagen в Китай интелигентни автомобили няма да останат ограничени до местния пазар. Компанията планира да ги изнася и към други държави.

Този подход може да помогне за използването на свободния производствен капацитет на Volkswagen в Китай в момент, когато продажбите на групата там се забавят.

Производителят вече обяви, че ще започне износ на автомобили от Китай към Казахстан, след като през юни навлезе и на пазара в Узбекистан.

Така китайските заводи постепенно могат да се превърнат не само в производствена база за местния пазар, но и в център за износ на по-достъпни автомобили с модерни технологии към други региони.

Това обаче носи и риск за европейските заводи на компанията, ако все по-голяма част от разработването и производството бъде прехвърлена към Китай.

Европейските компании все по-често търсят китайски партньори

Volkswagen не е единственият европейски производител, който разчита на китайска технология за автономно управление.

Stellantis си партнира с Pony AI за изпитвания на роботизирани таксита в Европа. Mercedes-Benz от своя страна развива услуга за автономни таксита в Абу Даби заедно с китайската компания Momenta.

Volkswagen работи и с производителя на електромобили Xpeng. Двете компании разработиха съвместно модела ID.UNYX 08, който беше представен в Китай през тази година.

В САЩ германската група има съвместно дружество с Rivian за разработване на електрическа архитектура и софтуерни платформи.

Тези партньорства показват, че традиционните автомобилни компании все по-трудно могат да разработват самостоятелно всички ключови технологии.

Съвременният автомобил изисква едновременно напреднал софтуер, изкуствен интелект, батерийни системи, свързаност и постоянни актуализации. Това принуждава производителите да споделят разходите и да използват специализирани партньори.

Автономното управление става задължително за конкуренцията

До неотдавна системите за самостоятелно управление се разглеждаха основно като допълнителна функция при по-скъпите автомобили. В Китай те бързо се превръщат в основен фактор при избора на нов модел.

Местните компании обновяват софтуера си с темп, който традиционните производители трудно следват. Китайските потребители също очакват автомобилът да предлага интегрирана навигация, автоматично паркиране и управление в градска среда.

За Volkswagen успехът на партньорството с Horizon Robotics ще има значение не само за технологичните възможности на автомобилите, но и за бъдещето на компанията на най-големия автомобилен пазар в света.

Ако германският концерн успее да предложи конкурентни системи от трето ниво през 2027 г., това може да му помогне да ограничи загубата на пазарен дял. При ново забавяне преднината на китайските производители вероятно ще продължи да нараства.

*Материалът е с аналитичен характер и не е съвет за търговия на финансовите пазари.