Снимка: iStock

Novo Nordisk, която държи контролиращ дял в датския фармацевтичен гигант Novo Nordisk, започва изграждането на мрежа от изследователски инкубатори в Европа. Целта е да се ускорят научните открития в областта на затлъстяването, диабета и кардиометаболитните заболявания, като обещаващи академични проекти бъдат превръщани в реални терапии, стартъпи или партньорства с фармацевтични компании.

Програмата ще се казва CardioMetabolic Bridge и ще отвори първия си център в Лондон още този месец. По-късно през годината се планират локации в Италия и Германия. Фондацията ще инвестира 450 млн. датски крони, или около 69 млн. долара, за период от шест години. Очакването е инициативата да подкрепи приблизително 30 проекта.

Това е стратегически ход в момент, когато лекарствата за отслабване и метаболитни заболявания се превърнаха в една от най-бързо растящите области във фармацевтичната индустрия. Успехът на Ozempic и Wegovy на Novo Nordisk, както и силното търсене на GLP-1 терапии, показаха колко голям може да бъде пазарът, когато научна идея се превърне в ефективно и масово използвано лечение.

Но посланието на фондацията е по-широко от успеха на една компания. Европа разполага със силна академична наука, но често не успява да превърне достатъчно бързо лабораторните открития в комерсиални продукти. Много идеи остават на ниво публикации, конференции и университетски проекти, без да получат капитал, експертиза и бизнес структура, които да ги придвижат към клинична разработка.

Главният изпълнителен директор на фондация Novo Nordisk Мадс Крогсгаард Томсен посочва именно това като основен проблем. По думите му твърде много добри идеи биват оставяни настрана още преди да стане ясно дали могат да се превърнат в жизнеспособни бизнес възможности. В САЩ и Китай академичните изследователи са много по-ориентирани към ранното разпознаване на търговски потенциал, докато Европа често изостава в тази фаза.

Томсен познава темата отвътре. Той беше главен научен директор на Novo Nordisk повече от две десетилетия, преди да се присъедини към фондацията през 2021 г. Именно GLP-1 лекарствата, които стоят зад успеха на Ozempic и Wegovy, са пример за това как академична и научна основа може да бъде трансформирана в медицински и търговски пробив.

Новите инкубатори ще търсят обещаващи университетски проекти в областта на кардиометаболитните заболявания. След това ще им предоставят финансиране, лабораторна инфраструктура, менторство, бизнес насоки и достъп до експерти, които могат да помогнат на учените да превърнат откритията си в потенциални терапии или компании.

Програмата ще бъде управлявана от базирания в Копенхаген BioInnovation Institute. Институтът вече има опит в подкрепата на биотехнологични стартъпи, включително Embark Biotech - компания, фокусирана върху затлъстяването, която беше придобита от Novo Nordisk през 2023 г. Това показва, че фондацията не започва от нулата, а надгражда върху съществуваща екосистема за ранна биотехнологична разработка.

Въпреки че Novo Nordisk може в бъдеще да се възползва от открития, родени в рамките на програмата, официалната цел е по-широка - укрепване на европейската среда за разработване на нови лекарства. Това е важно, защото конкуренцията в глобалната фармацевтика все повече се измества към ранното откриване на обещаващи молекули, платформи и механизми на действие.

Затлъстяването и диабетът вече не се разглеждат само като медицински проблеми, а като огромни социални, икономически и здравни предизвикателства. Разходите за лечение, загубената продуктивност и свързаните усложнения поставят натиск върху здравните системи в целия свят. Това прави новите терапии не просто пазарна възможност, а стратегическа необходимост.

Създаването на подобна мрежа от инкубатори е и опит Европа да задържи повече от стойността, която собствената й наука създава. Често европейски открития се развиват по-бавно или преминават към американски капиталови и фармацевтични структури на по-късен етап. Ако CardioMetabolic Bridge успее, той може да помогне на региона да съкрати разстоянието между университетската лаборатория и реалния пациент.

За Novo Nordisk Foundation това е инвестиция не само в бъдещи лекарства, но и в европейската конкурентоспособност. След успеха на GLP-1 терапиите залогът е ясен - следващият голям пробив в лечението на затлъстяване и диабет може вече да съществува като идея в университетска лаборатория. Въпросът е дали Европа ще успее да го развие навреме, вместо да го остави да остане само научна публикация.

*Материалът е с аналитичен характер и не е съвет за търговия.