Снимка: iStock

Почти две десетилетия след появата на първия iPhone Apple се приближава до една от най-съществените промени в продуктовата си линия. Данни, открити в първата версия на iOS 27 за разработчици, показват, че компанията вече подготвя операционната си система за сгъваем модел. Това не е официално представяне, нито пряко потвърждение от сцената на Apple, но софтуерът често говори по-рано от хардуера. В случая следите са достатъчно конкретни, за да очертаят посоката.

Файлове, в iOS 27, съдържат обозначения, свързани с това дали дадено устройство е сгънато или разгънато. Един от вътрешните механизми е описан като „foldState“, а други елементи носят имена, свързани с ъгъла на отваряне около пантата. Това предполага, че системата може да отчита не само две крайни състояния, а и междинната позиция на екрана. Подобна функционалност е ключова за сгъваем телефон, при който интерфейсът трябва да реагира динамично според начина, по който устройството се използва.

Тези детайли са важни, защото сгъваемият телефон не е просто смартфон с по-голям екран. Той изисква различно мислене за прозорци, приложения, клавиатура, видеоразговори, многозадачност и жестове. Когато устройството е затворено, то трябва да се държи като обикновен телефон. Когато е разгънато, трябва да предложи усещане, по-близко до таблет. Междинните ъгли отварят трети сценарий — употреба върху маса, разделяне на съдържанието между двете половини на екрана или нови режими за снимки, видео и разговори.

В операционната система има и други насоки. iOS 27 съдържа индикатори, свързани с обновен сервизен инструмент на Apple за ремонт на дисплеи. В него се споменават вторичен екран, второ покривно стъкло и два допълнителни светлинни сензора. Това звучи като архитектура, характерна за сгъваем модел с външен дисплей и основен вътрешен екран. В подобно устройство всяка част от конструкцията трябва да бъде наблюдавана и управлявана прецизно - от яркостта и ориентацията до поведението при отваряне и затваряне.

Очакванията са първият сгъваем iPhone да бъде представен през септември заедно със серията iPhone 18 Pro. Началната цена, според публикуваната информация, ще бъде около 2000 долара. Това поставя продукта в най-високия ценови сегмент и ясно показва, че Apple няма да третира сгъваемия модел като масов заместител на стандартния iPhone още от първото поколение. По-скоро става дума за престижен, технологично амбициозен модел, предназначен да разшири горния край на портфолиото.

Конкурентната среда вече е оформена. Samsung Electronics от години развива серията Galaxy Z Fold и натрупа опит в област, в която Apple досега отсъстваше. Това дава на Samsung реално предимство в хардуерното изпълнение, веригата на доставки и потребителските навици. Apple обаче обикновено не влиза първа в нова категория. Нейният подход е да изчака технологията да узрее, след което да се опита да я предложи в по-завършен, по-широко разбираем и по-добре интегриран вид.

Именно тук iOS 27 изглежда особено важна. В публичната версия на системата вече има функции, които са подходящи за по-голям и променлив екран. Част от уиджетите могат да заемат цяла начална страница, включително приложения като Music, News и Weather. На обикновен iPhone това може да изглежда като разширяване на визуалното пространство, но при сгъваем модел подобна функция придобива по-голям смисъл. Разгънатият екран може да показва повече информация наведнъж, да комбинира панели и да направи началния екран по-близък до табло за управление.

Подобна логика се вижда и в macOS 27 Golden Gate. Apple е обновила функцията iPhone Mirroring така, че свързаният телефон да може да се преоразмерява до оформления, близки до тези на iPad. Това е силен сигнал. Ако бъдещият сгъваем iPhone наистина предлага интерфейс, наподобяващ iPad при разгъване, приложенията ще трябва да изглеждат естествено на различни размери, без да се усещат като разтегнати версии на телефонен софтуер.

По време на разработческата си презентация Platforms State of the Union Apple е поставила акцент и върху концепцията за адаптивност на приложенията. Идеята е разработчиците да мислят не за конкретни устройства и ориентации, а за динамичен диапазон от размери и съотношения на екрана. Това е език, който напълно съвпада с нуждите на сгъваемия формфактор. За Apple успешният дебют на такъв продукт зависи не само от пантата и дисплея, а от това дали софтуерната екосистема ще бъде готова от първия ден.

Предизвикателството е сериозно. Сгъваемите телефони все още са нишови спрямо общия пазар на смартфони. Те са скъпи, конструктивно сложни и изискват компромиси между дебелина, тегло, устойчивост и живот на батерията. Apple не може да си позволи продукт, който изглежда експериментален в очите на масовия ѝ потребител. За компания, която продава надеждност, завършеност и дълъг жизнен цикъл на устройствата, първият сгъваем iPhone трябва да изглежда като естествена еволюция, а не като демонстрация на инженерна смелост.

Пазарът на смартфони отдавна се движи повече чрез постепенни подобрения, отколкото чрез радикални промени. Камерите стават по-добри, чиповете - по-бързи, екраните - по-ярки, но усещането за нова категория става все по-рядко. Сгъваемият iPhone може да даде на Apple нов разказ около най-важния ѝ продукт. Той може да отвори и по-високи ценови нива, да стимулира обновяване сред най-лоялните потребители и да върне част от усещането, че iPhone отново променя собствените си граници.

Софтуерните следи в iOS 27 се вписват и в по-широка картина. Операционните системи на Apple вече съдържат указания за бъдещи устройства с камери, носими продукти, AirPods и очила. Новата версия на операционната система за Vision Pro включва възможност за разпознаване и анализ на обекти в реалната среда, което съответства на работата на Apple в областта на носимите технологии. Това показва, че компанията подготвя не отделен продукт, а по-широка платформа, в която различни устройства ще споделят контекст, екрани, камери и изкуствен интелект.

Ако Apple действително представи сгъваем модел през септември, това ще бъде тест за способността на компанията да превърне вече позната технология в продукт с по-голямо пазарно доверие. Samsung доказа, че сгъваемият телефон може да съществува. Apple ще трябва да докаже, че той може да стане желан от много по-широка аудитория.

iOS 27 вече очертава следващата голяма крачка на Apple, без компанията да я е обявила официално. Следите в кода, новите интерфейсни решения и натискът върху разработчиците да създават адаптивни приложения показват подготовка за устройство, което може да промени начина, по който iPhone се използва. Успехът му няма да зависи само от това дали се сгъва, а дали Apple ще убеди потребителите, че тази промяна има реален смисъл.

Текстът има аналитичен характер и не представлява инвестиционен съвет.