Снимка: iStock--

В технологичната индустрия има граници, които софтуерните гиганти рядко преминават без риск от тежки сътресения, и производството на хардуер е може би най-опасната от тях. Ето защо новината, че Alibaba Group пуска на пазара свои собствени умни очила, не е просто премиера на поредната джаджа, а стратегически сигнал за промяна в гравитацията на китайския интернет. С пускането на серията Quark, и по-специално флагмана S1, компанията напуска комфортната зона на облачните услуги и електронната търговия, за да влезе във физическа битка за лицето на потребителя. Този ход идва в момент, когато главният изпълнителен директор Еди Ву преформатира цялата корпоративна структура около стратегията „AI-first“. Очилата не са само аксесоар; те са физическото проявление на модела Qwen – опитът на Alibaba да превърне изкуствения интелект от приложение в телефона в незаменим спътник на сетивата.

За разлика от Amazon, който от години развива хардуер (Kindle, Echo), Alibaba традиционно избягваше производството на потребителска електроника, предпочитайки ролята на платформа. Но успехът на приложението Qwen, което привлече над 10 милиона потребители за отрицателно време, промени уравнението. Еди Ву вижда възможност да прескочи ерата на смартфоните и да позиционира компанията директно в следващата вълна на интерфейсите. Това е класически пример за технологичен скок – вместо да се състезаваш в пренаселения пазар на мобилни приложения, ти създаваш устройството, през което тези приложения се консумират. С цена от 3799 юана (около 537 долара) за модела с Micro-OLED екрани, Alibaba не се цели в бюджетния сегмент, а директно атакува премиум нишата, доминирана в глобален мащаб от Meta Platforms и техните Ray-Ban очила.

Фундаменталната логика зад продукта Quark S1 е изградена върху интеграцията. Захранвани от платформата Snapdragon AR1 на Qualcomm, очилата разполагат с невронни процесори, специално проектирани за задачи с изкуствен интелект. Но истинската сила не е в чипа, а в това, което той отключва. За разлика от конкурентите, които предлагат просто асистент или камера, Alibaba интегрира цялата си мощна екосистема. Потребителят може да използва услугите на Taobao за пазаруване, Fliggy за резервации на пътувания и Alipay за разплащания, без да вади телефона от джоба си. Добавете към това партньорствата с конкуренти като Tencent и NetEase за стрийминг на музика, и получавате устройство, което се опитва да бъде „супер-приложение“ върху носа ви. Това е опит за монополизиране на вниманието чрез удобство.

Психологическият аспект на този продукт е може би най-интригуващият. Умните очила представляват крайната фаза на „безпроблемната търговия“ (frictionless commerce). Ако досега трябваше да видите нещо, да го снимате, да го потърсите и да го купите, Quark S1 обещава да съкрати този процес до една гласова команда или поглед. Анализатори като Софи Пан от IDC отбелязват, че пазарът на умни очила в Китай вече е загрял с играчи като Xiaomi и стартъпи като Even Realities. Но Alibaba влиза с нещо, което другите нямат – транзакционна памет. Те знаят какво купувате, къде ходите и как плащате. Очилата просто добавят визуален контекст към тази огромна база данни. Това създава поведение, при което границата между физическия свят и дигиталния пазар напълно изчезва. Виждате маратонки на улицата – AI ви казва цената в Tmall. Това е мечтата на всеки търговец и кошмарът на всеки защитник на личната неприкосновеност.

Конкурентната среда обаче е безпощадна. Meta вече е начертала пътя с по-скъпи и тежки модели, които включват жестови контрол чрез гривни. Alibaba избира по-прагматичен подход – лекота, издръжливост на батерията (24 часа) и фокус върху ежедневната полезност чрез транскрипция и контекстуална информация. Това е стратегия на „полезния спътник“, а не на „футуристичния шлем“. Въпреки това, международната експанзия, планирана чрез AliExpress, ще се сблъска със скептицизма на западните потребители относно китайските технологии и събирането на данни. В Китай обаче, където дигиталната интеграция е много по-дълбока, успехът изглежда по-вероятен.

Alibaba се опитва да изпревари момента, в който изкуственият интелект ще обезсмисли традиционното търсене в браузър. Ако AI може да вижда и да отговаря в реално време, нямате нужда от екран и клавиатура. В този смисъл, Quark S1 не е просто джаджа, а застраховка „Живот“ за основния бизнес на компанията. Еди Ву разбира, че който контролира хардуерния интерфейс, контролира и потока на заявките към AI модела. Чрез пускането на по-достъпния модел G1 (без екрани) на цена от 1899 юана, те се опитват да демократизират достъпа до тази технология, създавайки масова потребителска база, която да обучи още по-добре алгоритмите на Qwen.

В заключение, навлизането на Alibaba в хардуера е сигнал, че ерата на чистия софтуер приключва. За да оцелеят в AI революцията, технологичните гиганти трябва да имат физическо присъствие в живота на хората. Quark S1 може и да не стане веднага толкова повсеместен като iPhone, но той маркира началото на края на „ерата на наведените глави“. Бъдещето, което Alibaba продава, е свят, в който информацията е слой върху реалността, а не дестинация в екрана. Въпросът е дали потребителите са готови да сложат очите на корпорацията върху собствените си лица, в замяна на удобството никога повече да не се губят – било то в непознат град или в безкрайните каталози на електронната търговия.

Материалът е с аналитичен характер и не е съвет за покупка или продажба на активи на финансовите пазари.