Снимка: iStock

SoftBank отново се завърна на първия ред на световната технологична сцена – този път не с инвестиция в софтуер или дигитална платформа, а в нещо, което може да промени самата дефиниция на изкуствения интелект. Японският конгломерат обяви, че ще придобие роботизираното подразделение на швейцарско-шведската ABB за 5,4 милиарда долара – ход, който Масайоши Сон нарече „следващата граница – физическият изкуствен интелект“. Сделката не е просто още един епизод от историята на SoftBank, а заявка, че човечеството навлиза в етап, в който машините не само мислят, но и действат.

Сделката включва звено с 7000 служители, което е генерирало 2,28 милиарда долара приходи за изминалата година, при EBITDA от 313 милиона долара и оперативен марж от 12,1%. Въпреки че приходите на отдела са спаднали със 7%, интересът на SoftBank ясно показва, че стойността му не е в миналите резултати, а в бъдещето, което може да се създаде чрез сливането между интелигентен софтуер и физически свят. ABB от своя страна отдавна обмисляше отделянето на това подразделение – вероятно заради нуждата от по-гъвкав капитал и фокус върху други направления – и прие предложението на SoftBank при оценка, която анализаторите описаха като „щедра“.

Масайоши Сон от години говори за епохата на „свръхинтелекта“ – концепция, в която AI не просто анализира данни или пише код, а започва да взаимодейства с реалността, да управлява машини, да строи, транспортира, дори да се учи от физическото взаимодействие с околната среда. Това е логичната следваща стъпка след генеративния бум на ChatGPT, Midjourney и другите софтуерни модели. Ако „умният“ софтуер може да пише и предсказва, „физическият AI“ може да изпълнява и изгражда. В известен смисъл SoftBank се опитва да преведе изкуствения интелект от света на думите и пикселите в света на болтовете и моторите.

Тази визия не е нова за Сон. Още преди повече от десетилетие той инвестира в ARM – производителят на чипове, който днес стои в основата на почти всяко мобилно устройство. Тогава мнозина го смятаха за визионер, но и за мечтател. Днес ARM е един от най-ценните технологични активи в света, а SoftBank вече се фокусира върху следващите четири стълба на „свръхинтелекта“: AI чипове, AI роботи, AI дата центрове и енергийни решения.

Сделката с ABB Robotics вписва перфектно в тази четиристепенна стратегия. Производството на автономни индустриални роботи, които могат да се самообучават и оптимизират процесите си, е ключов компонент в изграждането на „физически AI“. Сливането на машинно обучение с роботика може да промени не само фабриките, но и логистиката, строителството, здравеопазването и дори домакинството. SoftBank не купува просто бизнес – купува време, технологии и достъп до база данни, натрупвана десетилетия в реални индустриални среди.

Реакцията на пазарите беше показателна. Акциите на ABB поскъпнаха с около 1,5%, като инвеститорите приеха цената от 5,4 милиарда долара като над очакванията, но стратегически оправдана. SoftBank, чийто собствен дял се е удвоил от началото на годината (ръст от 124%), потвърди, че няма да прогнозира точния ефект върху печалбата „поради множество несигурни фактори“. Това е в стила на Сон – той не купува заради краткосрочен отчет, а заради дългосрочен технологичен преход.

Тук е важно да си припомним, че SoftBank има уникален опит в комбинирането на визия и риск. Групата преживя болезнени спадове след инвестиции във WeWork, DoorDash и други компании, но именно тези уроци оформиха сегашната стратегия – да се инвестира не в еднократни „еднорози“, а в базовите технологии, които ще захранят икономиката на изкуствения интелект. Ако днешните AI системи се нуждаят от огромни изчислителни мощности, утрешните ще се нуждаят от „физически тела“, чрез които да се учат и да въздействат. Това е територия, която едновременно плаши и вдъхновява – точно типът предизвикателство, което Масайоши Сон търси.

Исторически погледнато, подобни сделки бележат повратни моменти. През 2014 г. Google придоби Boston Dynamics, поставяйки началото на ерата на автономната роботика. Днес SoftBank върви по сходен път, но с много по-ясна икономическа рамка – в свят, където недостигът на труд и необходимостта от автоматизация растат, а производителността се превръща в новото злато.

В по-широк контекст сделката изпраща ясен сигнал – AI вече излиза от екраните. Това е нова индустриална революция, в която алгоритмите ще се движат, ще сглобяват, ще подреждат и ще се адаптират към физическата среда. Не става дума просто за роботи, а за интелигентни системи с цел, осъзнаване и непрекъснато самообучение.

SoftBank винаги е била компания на визионери, но и на драстични завои. С покупката на ABB Robotics тя поема риск, който може да се окаже трансформативен не само за самата група, но и за целия технологичен свят. Ако идеята за „физически AI“ се реализира, това няма да е просто следващата версия на автоматизацията, а раждането на нова симбиоза между хора и машини, в която интелектът вече няма граници – нито дигитални, нито материални.

*Материалът е с аналитичен характер и не е съвет за покупка или продажба на активи на финансовите пазари.