Снимка: iStock

Според Международната агенция по енергетика търсенето на критичните минерали, ключови за бъдещето, съсредоточено около технологиите с ниски и нулеви емисии, нараства, като непрекъснато нарастващите нужди на енергийната индустрия се разглеждат като ключов двигател.

В нов доклад, публикуван във вторник, базираната в Париж организация заяви, че периодът между 2017 г. и 2022 г. е видял „утрояване на общото търсене на литий, 70% скок в търсенето на кобалт и 40% увеличение на търсенето на никел“, съобщава CNBC.

В прегледа на пазара на критични минерали на МАЕ се казва, че основният фактор зад увеличението е „търсенето от енергийния сектор“.

Инвестициите в разработването на критични минерали са се увеличили с 30% през 2022 г., надграждайки увеличението от 20% през 2021 г., каза МАЕ.

„Компаниите, специализирани в разработването на литий, регистрират 50% увеличение на разходите, следвани от тези, които се фокусират върху мед и никел“, се добавя, като се отбелязва, че фирмите в Китай почти са удвоили разходите си за инвестиции миналата година.

През декември 2022 г. МАЕ заяви, че възобновяемите енергийни източници са на път да изпреварят въглищата и да станат най-големият източник на електроенергия на планетата до средата на това десетилетие.

Такава е ролята, която критичните минерали играят в работата на технологии, включително вятърни турбини и електромобили, залозите са високи.

Ако всички проекти, планирани за сектора на критичните минерали, се осъществят, може да има достатъчно доставки, за да се изпълнят обещанията за климата, обявени от правителствата, каза МАЕ.

Предстоят обаче предизвикателства, с риск от забавяне на проекти, както и „специфични технологични недостатъци“, осигуряващи „малко място за самодоволство относно адекватността на доставките“.

В знак на огромната задача, пред която е изправена планетата, МАЕ заяви, че до края на това десетилетие ще са необходими още проекти, за да се ограничи глобалното затопляне до 1,5 градуса по Целзий, ключова цел на Парижкото споразумение.

Размерът на пазара на минерали, които са от решаващо значение за енергийния преход, достигна 320 милиарда долара през 2022 г., което е удвояване през последните пет години. Стартиращите предприятия в сектора на критичните минерали събраха 1,6 милиарда долара миналата година, което е рекорд.

Рекордното внедряване на технологии като батерии и слънчева фотоволтаична енергия, според МАЕ, е довело до „безпрецедентен растеж на пазарите на критични минерали“.

Като се има предвид огромното им значение за технологиите с ниски и нулеви емисии - литият, например, е неразделна част от батериите, които захранват електромобилите - развитието на обекти, които могат да добиват и обработват критични минерали, има значителен геополитически аспект.

Китай, например, води в добива на графит и редкоземни елементи и в преработката на литий, според анализа на МАЕ.

Въпреки това втората по големина икономика в света все още силно зависи от друга страна, Демократична република Конго, за добивания кобалт.

Като цяло в доклада на МАЕ се казва, че е имало ограничен напредък по отношение на диверсификацията на източниците на доставки през последните няколко години, добавяйки, че „ситуацията дори се е влошила в някои случаи“.

Позовавайки се на своя анализ на планираните проекти, МАЕ каза, че има признаци за „донякъде подобрена картина“ за добива, но добави, че операциите по рафиниране са различна история.

„По-голямата част от планираните проекти са разработени в региони, които са на пазара, като Китай държи половината от планираните литиеви химически заводи, а Индонезия представлява почти 90% от планираните съоръжения за рафиниране на никел.“

Идентификационните данни за устойчивост на цялата индустрия на критични минерали също се нуждаят от работа. МАЕ каза, че източването на вода почти се е удвоило между 2018 г. и 2021 г., докато емисиите на парникови газове са упорито високи.

„В ключов момент за преход към чиста енергия в световен мащаб, ние сме окуражени от бързия растеж на пазара на критични минерали, които са от решаващо значение за света, за да постигне своите енергийни и климатични цели“, каза Фатих Бирол, изпълнителен директор на МАЕ.

„Въпреки това остават големи предизвикателства“, добави Бирол. „Трябва да се направи много повече, за да се гарантира, че веригите за доставка на критични минерали са сигурни и устойчиви.“