Снимка: iStock

Чуждестранните резерви на Саудитска Арабия паднаха през април до най-ниското ниво от повече от 13 години, което е явен знак, че кралството все още не е използвало миналогодишните 326 милиарда долара неочаквани приходи от петрол, за да попълни активите на централната банка.

Нетните чуждестранни активи паднаха до 1,538 трилиона риала (410 милиарда долара) миналия месец, според месечния доклад на централната банка, публикуван в неделя, намалявайки за пети месец в най-дългата поредица от спадове от началото на 2019 г. Резервите са намалели с повече от 44% след достигането на връх през август 2014 г.

Усвояването, което достигна почти 42 милиарда долара от ноември, следва промяна в начина, по който най-големият износител на суров петрол в света управлява петролното си богатство.

Докато по-високите цени на петрола и производството бързо се превърнаха в нарастващи чуждестранни резерви, официални лица обявиха преди година, че кралството планира да задържи парите и едва по-късно да реши как да ги разпредели. Бюджетът е имал излишък от 103,9 милиарда риала миналата година, според Министерството на финансите.

Правителството е определило по-ниски и по-високи граници за нивото на резервите, които иска да поддържа като дял от икономическото производство, според министъра на финансите Мохамед Ал-Джадан, с цел защита на публичните финанси от възможни шокове.

Запасите са от жизненоважно значение за поддържане на доверието във фиксирания курс на Саудитска Арабия от 3,75 за долар. 12-месечният форуърд окончателен лихвен процент на риала беше малко променен на 3,7505 в петък, което предполага, че търговците смятат фиксирането за стабилно.

Въпреки че миналата година Саудитска Арабия отчете първия си бюджетен излишък от близо десетилетие, все още не е ясно как разпределя парите. Миналия декември Ал-Джадан каза, че по-голямата част от него вероятно ще отиде в централната банка.

Други потенциални получатели на трансфери включват Националният фонд за развитие, който е натоварен да инвестира в развитието на инфраструктурата на кралството, и Публичният инвестиционен фонд - държавният инвестиционен фонд.

Гледайки напред, фискалната перспектива става по-малко благоприятна за Саудитска Арабия.

Международният валутен фонд прогнозира, че Саудитска Арабия ще има бюджетен дефицит от 1,1% от брутния вътрешен продукт тази година, гледна точка, която е в противоречие с очакванията на правителството за втори пореден излишък, който последно оценяваше на 16 милиарда риала.

Базираният във Вашингтон кредитор повиши оценката си за цената на петрола, от която Саудитска Арабия се нуждае, за да балансира бюджета си тази година, до над 80 долара за барел - над текущото ниво на Brent от около 77 долара. Кралството не разкрива предположение за цената на петрола в своя бюджет.

Саудитска Арабия се върна на дълговия пазар по-рано този месец, като продаде ислямски облигации за 6 милиарда долара. Кралството вече отчете дефицит от 2,91 милиарда риала през първото тримесечие на годината.