Снимка: iStock

Със значителната си височина и широки перки, вятърните турбини са може би най-впечатляващият визуален знак за преминаването на света към по-устойчиво бъдеще.

През последните няколко години големите играчи в сектора разработиха огромни нови турбини, като ерата на „свръхразмерните“ наземни и офшорни структури изглежда е точно зад ъгъла, пише CNBC.

Докато тези масивни части от комплекта са базирани на познат дизайн, който включва кула, гондола и перки, някои фирми работят върху нови идеи, които, ако бъдат построени, биха изглеждали наистина много различно.

Wind Catching Systems е една от тях. Създадена през 2017 г. и със седалище в близост до норвежката столица Осло, тя е фокусирана върху развитието на това, което нарича „плаваща вятърна електроцентрала, базирана на многотурбинен дизайн“.

Основната идея зад системата Windcatcher, както е известна, е свързана с максимално „генериране на енергия от концентрирана зона“. Дизайнът също така включва система, базирана на асансьор за инсталиране на турбини и поддръжка.

Илюстрациите на това как би изглеждал Windcatcher със сигурност са поразителни, наподобяващи огромна водна стена от въртящи се остриета.

Потенциалният му мащаб е значителен. Изпълнителният директор Оле Хегхайм каза, че „големият модел“ ще има височина от 300 метра (около 984 фута) и ширина от 350 метра.

Такава итерация обаче е доста далеч. Докато голямата версия на Windcatcher ще използва 126 турбини от 1 мегават, Хегхайм каза, че планираният пилотен модел ще има „между седем и 12“, като точният брой ще бъде решен през следващите няколко месеца.

Планът е за постепенно разширяване. След пилота Хегхайм каза, че фирмата му „най-вероятно ще построи междинен размер, вероятно около 40 мегавата, преди да отидем за големия размер“.

Плаваща техника

Плаващите офшорни вятърни турбини се различават от офшорните вятърни турбини с фиксирано дъно, които са вкоренени в морското дъно.

Едно предимство на плаващите турбини е, че те могат да бъдат инсталирани в много по-дълбоки води от тези с фиксирано дъно, а през последните години големи икономики като САЩ си поставиха цели за увеличаване на плаващите вятърни инсталации.

Фирми като Wind Catching Systems започват да привличат някои забележителни поддръжници, тъй като страните и компаниите по света се стремят да намалят своите емисии и да постигнат цели за нулеви нетни количества.

През юни 2022 г. компанията заяви, че е сключила стратегическо споразумение с автомобилния гигант General Motors и също така осигурени инвестиции от GM Ventures.

Споразумението с GM, каза Wind Catching Systems, се отнася до „сътрудничество, обхващащо технологично развитие, изпълнение на проекти, офшорна вятърна политика и напредък на приложения за устойчиви технологии“.

Съвсем наскоро, през февруари 2023 г., компанията обяви, че е получила предпроектна субсидия от 9,3 милиона норвежки крони (около $872 500) от Enova, която е собственост на Министерството на климата и околната среда на Норвегия.

Wind Catching Systems заяви, че субсидията ще „подпомогне първоначалното внедряване на пълномащабен Windcatcher“.

„Чрез предварителния проект Wind Catching Systems ще усъвършенства и ще валидира технологията и прогнозите за разходите за пълномащабен Windcatcher“, добавя той.

Загриженост за птиците

През последните няколко години взаимодействието между вятърните турбини и естествения свят породи огромно количество дискусии и дебати, понякога представляващи препятствия пред проектите.

Ефектът върху птиците е особено опасен, като базираното в Обединеното кралство Кралско дружество за защита на птиците предупреждава, че вятърните паркове „могат да навредят на птиците чрез безпокойство, изместване, действайки като бариери, загуба на местообитания и сблъсък“.

Той добавя, че „въздействията могат да възникнат от едно развитие и кумулативно множество проекти“.

По време на интервюто си с CNBC Хегхайм се опита да подчертае как дизайнът на неговата компания може да смекчи всеки риск.

„Имаме голяма конструкция зад турбините [и] се надяваме, че това ще бъде визуално за птиците“, каза той, обяснявайки, че е имало и възможност да се включат системи за откриване и възпиране в структурата.

„Надяваме се, че можем да направим нещо, което е по-благоприятно, ако желаете, за живота на птиците“, каза той.

Разнообразие от кандидати

Проекти като Windcatcher предлагат поглед към това как може да се развие вятърната енергия и през последните няколко години бяха предложени редица идеи.

Те включват системата на Vortex Bladeless, която има цилиндрична мачта и не използва остриета, и Kitemill, която е разработила дизайн, съсредоточен върху подобна на хвърчило система, привързана към земята. На други места фирми като SeaTwirl работят върху плаваща турбина с вертикална ос.

Има вълнение относно потенциала на подобни предложения, но изглежда, че предстои дълъг път, когато става въпрос за оспорване на господството на днешните наземни и офшорни турбини.

„Ролята на новите модели турбини и иновациите в дизайна на турбините не трябва да се пренебрегват“, каза Кристоф Зипф, прес мениджър в индустриалната организация WindEurope, каза пред CNBC по имейл.

„Хубаво е, че вятърната индустрия продължава да проучва нови пътища и иновативни решения“, каза Зипф. „Но както стоят нещата днес, „традиционната“ вятърна турбина, турбините с три лопатки и хоризонтална ос, ще продължат да водят пътя.“

Той добави, че такива турбини доминират във всички "конкурентни проекти" в офшорни, плаващи и наземни вятърни системи. „Те предлагат най-голямото производство на електроенергия на най-ниската цена.“

Разрушаването на индустрията за вятърна енергия е колосална задача, която ще изисква значителни инвестиции, време и търпение.

Подобно на други морски базирани технологии, плаващият офшорен вятър е изправен пред редица предизвикателства, не на последно място и невероятно суровата среда, в която турбините трябва да работят.

Heggheim от Wind Catching Systems обаче беше оптимист за бъдещето. „Определено искаме да бъдем мейнстрийм“, каза той.

Дали плановете на компанията ще дадат плод, предстои да видим, но пътуването й през следващите няколко месеца и години ще бъде интересно за гледане.

Още по темата:

Изоставените въглищни мини може да са златни мини за геотермална енергия

Amazon се фокусира върху използването на изкуствен интелект