Снимка: iStock

VR слушалките на Apple са най-важният продукт за компанията от години. Apple (AAPL) ще бъде домакин на своята годишна конференция за разработчици на WWDC на живо от централата си в Купертино, Калифорния на 6-ти юни.

Въпреки че със сигурност ще има много съобщения и демонстрации, включително първите погледи към iOS 16, watchOS 9 и най-новата версия на macOS, най-очакваният продукт може дори да не се появи: платформата за виртуална и разширена реалност на Apple.

Съобщава се, че е наречен realityOS за операционна система за реалност, софтуерът ще осигури основата за бъдещите планове на Apple за VR и AR, да не говорим, че дава възможност на разработчиците да започнат да създават приложения за платформата.

Apple много се възползва от своите VR и AR продукти. Платформата ще послужи като първото лансиране на голям продукт на компанията, откакто дебютира Apple Watch през 2015 г., и влизане в най-новата мания на Силиконовата долина: метавселената. По-важното обаче е, че най-накрая може да даде на Apple наследника на iPhone, който преследва от години.

Но ако слушалките и свързаният с тях софтуер се провалят, това ще нанесе тежък удар върху по-широката VR индустрия, която гледа към Apple като катализатор за пускане на технологията в масовия поток.

„AR се нуждае от Apple, за да успее“, каза управляващият партньор на Loup Ventures Джийн Мюнстър пред Yahoo Finance. „Това би било пропусната възможност, защото мисля, че има много неща, които могат да бъдат отключени с AR в дългосрочен план. Но рискът е Apple да не запали масовия интерес и индустрията просто никога не тръгне“.

RealityOS на Apple е следващият основен интерфейс

Няма гаранция, че Apple ще представи realityOS на WWDC, но ако софтуерът или хардуерът ще дебютират тази година, няма по-добро място от най-голямата витрина на Apple.

В събота Паркър Ортолани от Vox забеляза приложение за търговска марка за предполагаемата AR и VR операционна система на Apple: realityOS. И въпреки че не е регистрирана в Apple, има възможност компанията, в която е регистрирана, Realityo Systems LLC, да е фиктивна компания за производителя на iPhone. Големите фирми често използват компании, за да скрият своите по-тайни продукти.

Apple не е единствената компания, която налива пари в AR/VR и метавселената. Meta (FB), родител на Facebook, похарчи повече от 10 милиарда долара за собствените си AR и VR усилия само през 2021 г. Гигантът на социалните мрежи се надява, че чрез изграждането на собствен хардуер и софтуер за метавселената вече няма да се налага да спазва правилата на Apple App Store.

„Това е голяма работа“, каза Мюнстър. „Ето защо Facebook харчи толкова много пари за Reality Labs, защото знаят какво е заложено. Това е следващата ОС. Това е следващият интерфейс и те не искат да бъдат държани отговорни пред Apple“.

Въпреки че Apple очевидно работи върху собствените си слушалки, все още не е ясно как точно компанията ще пусне на пазара своето устройство. Според Туонг Нгуен, старши главен анализатор в Gartner, обаче, слушалките на Apple вероятно ще бъдат специално създадено устройство, а не продукт „всичко в едно“.

Помислете как Apple Watch прави няколко неща добре, като проследяване на вашите тренировки и докосване на бързи съобщения, докато iPhone прави, добре, всичко. Независимо от начина, по който Apple предлага на пазара своите слушалки и софтуер, солидно стартиране ще бъде от първостепенно значение, за да се гарантира, че усилията на Apple за AR и VR няма да изчезнат напълно.

„Имате само един шанс да извадите това право от портите и Купертино е фокусиран върху тази ключова продуктова инициатива“, каза анализаторът на Wedbush Дан Айвс пред Yahoo Finance. „Има много сложност с това следващо пускане на продукт на Apple, което в крайна сметка ще бъде 10 милиона до 15 милиона единици вероятно при първото пускане на продукта.“

Индустрията разчита на Apple

Независимо дали ще получим AR/VR слушалките на Apple на WWDC или някъде следващата година, по-широката индустрия разчита, че предложението на Apple ще бъде успешно.

„Те няма да искат да признаят това, но Apple трябва да извърши тежката работа, за да издигне индустрията от земята“, каза Мюнстър.

Според изследователската фирма IDC, през 2021 г. глобалният пазар за AR и VR слушалки е нараснал с 92.1% на годишна база до 11.2 милиона единици.

Това число обаче е нищо в сравнение, да речем, с глобалния пазар на смарт часовници, който според Counterpoint Research е доставил 40 милиона единици само през четвъртото тримесечие на 2021 г.

Слушалки с марка Apple обаче биха могли да увеличат по-широките продажби в индустрията. Имате нужда от доказателство? Не търсете повече от влиянието, което присъствието на Apple оказа върху продажбите на смартфони, смарт часовници и безжични слушалки.

В момента, AR и VR индустрията, да не говорим за метавселената, са далеч от огромните успехи, за които инвеститорите и производителите говорят в демонстрации на продукти и презентации.

Дори вицепрезидентът на Epic Games и генералният мениджър на Unreal Engine Марк Петит каза пред Yahoo Finance, че потребителите вече са загубили интерес към метавселената. Междувременно Мюнстър казва, че потребителите не искат да имат нищо общо с технологията, каквато съществува в момента.

Apple и нейната армия от лоялни разработчици биха могли да променят това, като предоставят наистина впечатляващи случаи на използване на AR/VR слушалки отвъд игра на шепа игри или гледане на филми на фалшив 100-футов екран.

Ако индустриите на AR/VR и метавселените някога ще достигнат своя потенциал, Apple ще се нуждае от слушалките и софтуера си да бъде истински хит. И ако слушалката се провалят, тогава метавселената може да се окаже нищо повече от неизпълнено обещание.

Още по темата:

Apple вече не е най-ценната компания в света