Снимка: iStock

Шефът на JPMorgan Chase & Co. Джейми Даймън разбра веднага щом думите излязоха от устата му, че шегата за Китай може да го вкара в проблемни води.

„Току-що бях в Хонконг и се пошегувах, че комунистическата партия празнува своята 100-годишнина. Същото е и с JPMorgan. И ще се обзаложа, че ще издържим по-дълго“, каза той във вторник на събитие в Бостън. След това добави: „Не мога да кажа това в Китай. Вероятно така или иначе слушат."

Даймън, който не за пръв път си пати от думите си, също знаеше, че банката ще трябва да предприеме прибързано отстъпление. Скоро членове на екипа за връзки с правителството на фирмата и китайските офиси бяха събрани, за да обсъдят забележките и да решат дали да ги коментират или не. Около 18 часа по-късно, когато стана ясно, че коментарите привличат световно внимание, Даймън каза, че съжалява за думите си.

„Стотици лица, компании и организации се извиниха, че са наранили чувствата на Китайската комунистическа партия“, каза Исак Стоун Фиш, основател на Strategy Risks, която е специализирана в корпоративните отношения с Китай. Начинът, по който Даймън каза, че съжалява за коментара си, „е по-умния начин да го направиш“.

Забележките на Даймън, направени по време на посещение в Клуба на главните изпълнителни директори на Бостънския колеж, следват редица вътрешни и международни пътувания, докато главният изпълнителен директор на JPMorgan продължава да рекламира икономическия бум в САЩ, който също го постави начело на натиска за връщането към офиса на Уолстрийт. Но последните му усилия за пътуване бяха донякъде проблематични - освобождаването от карантина, което той спечели за посещението си в Хонконг, разрешение, предоставено и на актрисата Никол Кидман, събра много местни критики.

Сега той трябва да омаловажи коментарите си от Бостън - и това не е за първи път. Даймън има история на провокативни забележки, за които е бил принуждаван да съжалява.

През 2018 г. той се закле на благотворително събитие, че може да победи Доналд Тръмп на избори, защото е по-умен от президента, само за да направи изявление часове по-късно, че не е трябвало да го казва.

Самохвалството и извиненията на Даймън напомниха на друг главен изпълнителен директор на Уолстрийт, чиято фирма е голям акционер в JPMorgan, за шегата на Лойд Бланкфейн преди години, че Goldman Sachs Group Inc. върши „Божията работа“. Опитите, които банковите шефове правят да бъдат остроумни, поемат собствен живот, каза изпълнителният директор, който поиска анонимност, за да избегне свързването на името му с бъркотия. Даймън също вероятно ще премине през всякакви последици, точно както направи Бланкфейн, но разсейването ще бъде нежелано, каза изпълнителният директор.

Mea culpa подчертава желанието на JPMorgan да поддържа сърдечни отношения в Китай, където има близо 20 милиарда долара експозиция и има амбиции да се разшири допълнително. По-рано тази година банката получи одобрение от китайските регулатори да притежава изцяло своето предприятие за ценни книжа в Китай и иска да запази доброто си положение в страната за по-нататъшни искания за лицензиране, особено преди големи промени в ръководството на партията, очаквани през следващата година.

И докато забележките на Даймън бяха посрещнати поне досега с мълчание от китайски правителствени служители, страната има история на предприемане на действия срещу компании и лица, които изглежда оспорват нейната политика, особено по чувствителни въпроси като легитимността на комунистическата партия или Тайван. UBS Group AG беше подложена на натиск да уволни своя главен икономист през 2019 г. Пол Донован, след като той направи коментар за „китайско прасе“ в бележка за нарастващите потребителски цени. По-късно той се извини, като каза, че е било „невинно сравнение“.

Отстъплението на Даймън също така подчертава, че пътните фирми трябва да стъпват внимателно, когато се справят с правителство, чувствително към възприеманите пренебрегвания в страна, където потенциалните печалби са високи. През 2019 г., след като генералният мениджър на Хюстън Рокетс туитна съобщение в подкрепа на протестиращите в Хонконг, комисарят на Националната баскетболна асоциация Адам Силвър беше критикуван, че се опитва да успокои и двете страни в първоначалния си отговор.

Миналата година, когато се сблъскаха с негативна реакция за наричане на Хонконг и Тайван като държави, модните марки Coach и Versace бързо изпратиха извинения, за да успокоят потребителите и да коригират уебсайтовете си, за да покажат своето уважение към „чувствата на китайския народ“ и „националния суверенитет“.

Въпреки това, Даймън се радва на много добра воля в Китай, който той дълго гледа заради огромните му възможности. Той също е настроен към рисковете. В своето годишно писмо от 66 страници до акционерите тази година Даймън посвети повече от една страница на страната, като написа, че през последните 40 години Китай е „вършил много ефективна работа“ с икономическото развитие. Но той предупреди, че през следващите 40 години страната ще трябва да се изправи пред сериозни проблеми, включително липса на ресурси, корупция и неравенство в доходите.

Даймън не назова конкретно ККП по име, но отбеляза, че само 100 милиона души в Китай „ефективно участват“ в еднопартийната политическа система на нацията, което е по-ниско ниво на участие от всяка друга развита нация.

„Неотдавнашният успех на Китай определено кара неговото ръководство да се чувства уверено“, пише Даймън през април. „Нарастващата средна класа почти винаги изисква политическа власт, което помага да се обясни защо автократичното лидерство почти винаги се колебае в по-голяма, по-сложна икономика“.

Неговите коментари идват също така, когато САЩ и Китай продължават да се борят с продължително противопоставяне по въпроси като достъп до пазара, сигурност на данните и международни борси. Уолстрийт също се опитва да подобри отношенията със страната в опит да получи достъп до финансовата й система на стойност 54 трилиона долара.

Остава да видим дали коментарите на Даймън ще предизвикат отмъщение от страна на Китай, каза Стоун Фиш, въпреки че подозира, че това може да е мястото, където катастрофата свършва.

„Компаниите и частните лица се събуждат с идеята, че това, което се случва в Китай или китайското пространство, не остава в Китай“, каза той. „Това има реални последици за тях и техния бизнес в Съединените щати.“

Още по темата:

Даймън: Инфлацията може да стане по-висока, отколкото хората си мислят