Снимка: Getty Images

Християнските пътници посещават Йерусалим, за да проследят последните стъпки на Исус по Виа Долороза, мюсюлманите да почетат Купола на скалата, а евреите да промушат писмени молитви в пукнатините на Западната стена.

Някои хора правят и трите, отбелязва Моника Бюканън Питрели от CNBC Global Traveler.

През декември пътниците ще имат нова опция, когато посещават Йерусалим. Те могат да слязат под земята, за да видят част от Стария град, какъвто е съществувал преди около 2000 години.

Подземна сграда

След разкопки, продължили повече от 150 години, тази година погребаната сграда, построена около 20 г. сл. Хр., ще бъде отворена за обществеността.

Подземната сграда се намира на няколко крачки от Западната стена, подпорната стена на западната страна на Храмовия хълм, който е най-святото място в юдаизма и мястото, където някога са стояли Първият и Вторият храм на Йерусалим.

Западната стена също е една от най-популярните атракции за пътуващите в Израел. Тя привлече 12 милиона посетители през 2019 г., каза Еял Карлин, комисар по туризма в Северна Америка на израелското Министерство на туризма.

Разкопаната площ датира от периода на Втория храм, който първоначално е построен през шести век пр. Хр. и по-късно значително разширен от Ирод Велики, който управлява Йерусалим от 37 до 34 г. пр. Хр. Римляните разрушават храма около 70 г. сл. Хр.

Сградата, разположена на около 50 фута (15 метра) под земята, съдържа двойни подземни камери, които са разделени от коридори и „великолепна“ водна чешма, според Израелската служба за антики (IAA), правителствения орган, който надзирава изкопните проекти на страната. Някога разположена на улица, водеща към Храмовия връх, сградата сега е заровена дълбоко под земята, покрита от вековни строежи.

Новите райони ще бъдат част от популярните обиколки на тунелите на Западната стена, които се провеждат през целия ден от неделя до четвъртък и петък до обяд.

Какво могат да видят пътниците?

За да влязат в новите райони, посетителите се спускат по стълби, които са като пътуване във времето, каза Карлин пред CNBC.

„Когато копаете по-дълбоко, буквално се потапяте в историята“, допълни още Карлин. „Всеки слой представлява различни части от историята и различни векове“.

„Преминавате към османския период, мюсюлманския период, периода на кръстоносците... до иродския период“, разказа той, като се позова на царуването на цар Ирод и неговите наследници от 37 г. до 73 г. пр. Хр.

Снимка: Опорни греди подсилват коридора между двете камери на древната подземна сграда | Източник: Israel Antiquities Authority

Археолозите са знаели за съществуването на една камера, но разкопките са открили по-голяма сграда с две еднакви стаи, разделени от вътрешен двор.

Това може да е било сграда на градския съвет, каза Шломит Уекслер-Бдола, директор на разкопките в Службата за антики на Израел, в прессъобщение, публикувано от израелското Министерство на туризма през август. Тя нарече разкопания район „една от най-великолепните обществени сгради от периода на Втория храм, които някога са били открити“.

Историците смятат, че тези помещения са били приемни за високопоставени лица, богати посетители и висши духовници, каза Карлин.

Снимка: Една от двете камери на сграда, открита извън Западната стена | Източник: Israel Antiquities Authority

Те също биха могли да бъдат места за ядене. Археолозите смятат, че стаите някога са съдържали лежанки, където хората биха яли полегнали, както е било обичайно в гръцката, елинистичната и римската епоха, според Уекслер-Бдола.

„Много е луксозно – това са били големи помещения с големи декоративни елементи, в които е течело вода“, каза Карлин. „Това показва богатството на района по онова време... и хората, които са били посрещани там“.

Археолозите са открили малък ритуален басейн за пречистване, наречен „миква“, който вероятно е бил използван от свещеници и аристократи, преди да посетят Втория храм.

„Това са стъпала, водещи надолу“ в басейн, каза той, който „обикновено се пълни с вода, донесена от изворите“.

Снимка: Стъпала, водещи до пречиствателен басейн или миква, за който се смята, че е добавен много години след построяването на разкопаната сграда | Източник: Israel Antiquities Authority

Миква няма да бъде отворена за обществеността, каза Карлин. Представителите на широката общественост са се пречиствали в басейна на Силоам, разположен на около 50 метра. Това е същият басейн, където се казва, че Исус е възстановил зрението на сляп човек, както е посочено в Евангелието на Йоан в християнската Библия.

Зад баните посетителите могат да видят скалите на основата на Западната стена, каза Карлин. Камъните са огромни, някои от тях тежат повече от 250 тона.

Йерусалим е отчасти град, построен върху други градове. Според статия в The Times of Israel съществуващите сгради са се превърнали в мазета или подземни жилищни помещения за ново строителство, построено отгоре.

Ето защо части от подземните сгради са намерени напълно непокътнати. Декоративните елементи „бяха намерени цели“, каза Карлин. „Имаше парчета, които бяха нарязани, но елементите, които видяхме, не бяха възстановени“.

Разкопките в Йерусалим продължават, но много от тях не са отворени за посещение, каза Карлин.

„Това предизвиква голямо вълнение, защото (тази област) е достъпна за широката общественост“, каза той. „Също така хвърля светлина върху това, което животът е бил тогава, в един от най-важните периоди на еврейския народ“.

Обиколка на новия квартал

Посетителите могат да разгледат новите подземни райони с екскурзии, поръчани от фондация „Наследство на Западната стена“, правителствен орган с нестопанска цел, който управлява Западната стена.

Откритието, което първоначално беше насрочено за август, беше отложено, за да съвпадне с празника на Ханука в началото на декември, каза Карлин.

Снимка: Богато украсените останки от сградата, разположена извън Западната стена, или „Стената на плача“ | Източник: Israel Antiquities Authority

Той обясни, че това е „добро време“ по много причини.

„Ако всичко върви по план и тази седмица или началото на следващата нашето правителство одобри повторното влизане на туристи в Израел... И всъщност ще съвпадне с времето, когато по-голямата част от света ще може [...] да пътува до Израел“.

Още по темата:

Кои трите най-спокойни места за почивка в Европа?

12 коледни дестинации: Kъде да отидете този празничен сезон?