Снимка: iStock

Когато Кен Макелрой решава да замине за Белиз след бизнес пътуване до Маями през юни миналата година, той не се притеснява от заразяване с Covid-19, споделя той за CNBC.

Главният изпълнителен директор на инвестиционна компания за недвижими имоти лети с частен самолет и на двете места – плюс това, той е ваксиниран.

„Мислех си: няма начин да се заразя“, разказва той пред CNBC.

Неговата годеница, Данила Ъндърууд, не е толкова уверена в себе си, по думите на Макелрой.

След 10 дни в Белиз двойката си прави тестове за Covid ден преди полета им обратно за Аризона. Въпреки че той се чувства уморен и тя има кашлица, и двамата са изненадани, когато тестовете им излизат положителни.  

„В рамките на един час напуснахме стаята си“, казва Макелрой. „В този момент нещата станаха доста сериозни.“

С помощта на хора в защитни костюми, двойката е поставена под карантина в друга част на хотела, разказва той.

„Не бяхме сигурни какво ще се случи... дали ще ни разделят или ще ни настанят в болница0147, казва Макелрой. „Не знаех дали ще ми трябва респиратор.“ 

Нищо от това не се случва. В продължение на 72 часа двойката лети със самолет Learjet обратно в Аризона.

„Когато Delta влезе в играта“

Преди да си тръгнат, Ъндърууд си купува членство в Covac Global, компания за медицинска евакуация, стартирана от компанията за реагиране на кризи HRI през пролетта на 2020 г. Това означава, че двойката не е платила нито цент за репатрирането си, каза Макелрой. 

Търговските авиокомпании и частните самолети не могат да изпращат пътници с Covid-19 вкъщи, но сертифицираните санитарни машини, оборудвани с медицински екипи, имат това право.

Докато някои компании евакуират пътници, които се нуждаят от хоспитализация, Covac Global превозва пътници, които имат положителен тест за Covid-19 и имат един симптом, който са отчели сами. Около 85% от евакуираните се връщат у дома, докато останалите се нуждаят от хоспитализация, каза главният изпълнителен директор Рос Томпсън.

Когато CNBC за пръв път разговаря с компанията през март, то тя провежда две до три медицински евакуации месечно. Сега този брой е нараснал от около 12 на 20.

„За съжаление, бизнесът процъфтява“, казва Томпсън. „Ковид започва да отшумява, но след това се пръкна и Delta вариантът и това обърка всички.“

Членството в Covac Global се е увеличило с 500% тази година, като само през последния месец е нараснало с 250%, каза той.

Така наречените „пробивни инфекции“, причинени от силно инфекциозния Delta вариант, означават, че ваксинираните хора също могат да се разболеят, или да останат заклещени, далеч от дома. Според Томпсън около 60% от настоящите евакуирани са ваксинирани, защото „сега се чувстват най-комфортно да пътуват“.

В много страни са необходими отрицателни тестове за връщане у дома, което позволява да се открият леки случаи на Covid-19 при пътници, които не са знаели, че са заразени.  

„Установихме, че между 30% и 40% от участниците дават положителен резултат до края на пътуването си“, каза Томпсън. „Виждаме го и с неимунизираните по-малки деца на ваксинирани пътници.“

Medjet, друга компания за медицинска евакуация, съобщава за рекордно лято, като обяви, че продажбите на членство в MedjetHorizon – най-голямото ѝ покритие – са били на най-високо ниво през юли. Компанията току-що отчете най-високите си месечни печалби в членството за повече от десетилетие, се казва в съобщението.

Според главния изпълнителен директор на Medjet Джон Хобелс призивите за помощ надхвърлят нивото, което съществува преди пандемията, въпреки че не всички са свързани с нея.

„Някои от тях са за Covid, но повечето са същите стари неща, които никога не са изчезвали“, казва той. 

„Буквално от врата до врата“

След полет с хеликоптер до континенталната част на Белиз и трансфер до самолет на Learjet („не трябваше да влизаме в терминала“), Макелрой и Ъндърууд летят във Финикс, където автобус-лимузина ги чака на самолетната писта.

Услугата беше „буквално от врата до врата“, казва Макелрой.

Не става въпрос за петзвездна услуга, обяснява Томпсън. Сертифицираните въздушни линейки са необходими, за да доставят пациентите с позитивни Covid резултати или в болниците, или в случая на Covac Global, до дома им, коментира той.

В противен случай възникват ситуации, при които хора, които не са членове, са помолени да се евакуират сами в най-близкия град на страната си, за да могат да стигнат до вкъщи, с цел спестяване на разходи, казва още той. Вместо да седнат зад волана, те могат да се качат на търговски полет, което според Томпсън е „голяма грешка“.

Макелрой нарича годеницата си „героят на историята“, тъй като тя настоява и в крайна сметка закупува застраховка, включваща евакуация.

„Безбожно скъпо“

Другите пътници нямат такъв късмет.

CNBC разговаря с 43-годишен сингапурец, който през април миналата година се опитва да се премести от Индия обратно в Сингапур, за да започне нова работа. Пътуването, което може да отнеме само шест часа, се превръща в шестседмична сага. Този човек поиска анонимност в тази статия.

Сингапур ограничава пътуващите от Индия, така че мъжът и семейството му планират двуседмично пътуване до Непал, след което могат да летят директно до Сингапур. Докато са там, Delta вариантът избухва в региона и всички полети от Непал до Сингапур биват отменени.

В рамките на няколко дни мъжът, съпругата му, трите му деца и 85-годишната му майка дават положителен резултат за Covid, споделя той. По това време Непал въвежда строга изолация – бензиностанциите и общественият транспорт са затворени, казва той, а семейството му се бори да намери храна и лекарства.

„Не познавахме никого“, разказва той. „Не знаехме нищо за медицинската система и хората умираха отляво, отдясно, навсякъде без легла и без кислород.“

Според него семейството е било изгонено от служебния им апартамент, когато ръководството е научило за тяхното здравословно състояние. Изминали седмици и семейството се възстановило напълно, но не им било позволено да летят веднъж седмично до Делхи, защото все още давали положителен резултат от теста за Covid-19.

"RT-PCR (тестът) основно търси ДНК на вируса, не прави разлика между мъртви и живи клетки“, коментира той.

Мъжът е проучил въпроса за медицинската евакуация, но негов приятел, който също е останал във Филипините, казва, че такива полети са „безбожно скъпи“.

В крайна сметка семейството дава отрицателен резултат и се връща в Делхи. През 20-те дни, последвали възстановяването им, мъжът разказва пред CNBC, че е спал на 12 различни места. Сега той е в Сингапур, но някои от членовете на семейството му са останали в Индия.

Членуващи срещу нечленуващи

Медицинската евакуация е скъпа. Томпсън казва, че евакуацията от Сингапур в Ню Йорк може да струва повече от 300 000 долара. Въпреки това, 70% от евакуираните с Covac Global са нечленуващи пътници, които плащат от джоба си, за да бъдат превозени вкъщи от места като Бахамите, Мексико, Южна Африка и Дубай.

Откакто членството се отвори за всички националности на 15 юли, компанията евакуира все повече хора в Европа, особено от Испания до Великобритания. 

Досега, казва Томпсън, нито едно чуждестранно правителство не е отхвърлило искането на компанията му да евакуира положителния пътник с Covid от своята територия. Обикновено те лесно ги пускат, добави той.

„Те не искат новините да говорят за това как някой чужденец умира от Delta в болниците им“, коментира той и „не искат да загубят едно от леглата си заради чужденец“.

Единственият временен проблем може да възникне, когато болницата вече е започнала лечението. „Тогава правителствата наистина започват да се чувстват малко странно по този повод“, каза той.

Какво става на круизите?

Членството в компании като Medjet и Global Rescue се простира до круизни пътници, но Covac Global не го прави.

„Круизите наистина се справят добре със своите протоколи и застраховки“, каза Томпсън. „Но проблемът е там, че всеки път, независимо дали се съобщава или не, има хора, които са болни.“

Covac Global евакуира туристи с положителен резултат за Covid, които не са членове от круизи, въпреки че тези случаи не са нови, казва той.

Томпсън казва, че услугата не е скъпа за ценово-съобразените круизи.

„Круизните лини“, казва той, „просто кротко плащат за това от джоба си“.

Още по темата:

Каква е ефективността на третата доза на Pfizer при над 60-годишните?

Колко е ефикасна еднодозовата ваксина срещу Covid-19 "Спутник лайт"