Снимка: Unsplash

Водопадът Виктория в Зимбабве обикновено е пълен с туристи, които идват да се възхищават на ревящата река Замбези, която се спуска на повече от 100 метра в дефилето по-долу, вдигайки мъгла, която се вижда от километри.

„Димът, който гърми“– в превод на това, което водопадът се нарича на езика сото – все още е силен, но пандемията Covid-19 превърна посетителите в едва течаща струйка. Обикновено водопадът Виктория привлича 350 000 туристи годишно, но броят им е намалял почти до нула в резултат на ограниченията за пътуване.

Степента на заетост на хотелите е намаляла до едноцифрени стойности през 2020 г. и първата половина на 2021 г., а според Асоциацията на хотелиерите в Зимбабве някои хотели са били принудени да затворят.

За да направи водопада Виктория безопасно място, правителството на президента Емерсън Мнангагва направи ваксините достъпни за всички 35 000 жители на града, който си дели едно име с водопада. Смята се, че 60% от хората там са били ваксинирани с ваксини Sinopharm или Sinovac, и двете от Китай.

Въпреки че туристите не са се върнали в голям брой, водопадът Виктория до голяма степен е пощаден от сегашната вълна на Covid-19, обхванала останалата част от Зимбабве и Южна Африка, което здравните служители обясняват с относително високите нива на ваксинация в града.

В цялата страна повече от 1.8 милиона души, малко над 12% от населението на Зимбабве, са получили първата доза, докато повече от 900 000 души са напълно ваксинирани с две дози.

Предвид нивото на ваксинация в района на водопада Виктория, правителството миналата седмица отвори отново две сухопътни граници, които свързват града със съседните страни Замбия, Намибия и Ботсвана. Пътниците, които имат потвърждение за ваксинация и отрицателен тест за Covid-19, ще бъдат допуснати да влязат.

Където Covid-19 беше регистриран за първи път в страната

Водопадът Виктория е мястото, където Зимбабве регистрира първия си случай на Covid-19 през март 2020 г., вероятно поради големия брой международни посетители. Една година по-късно, във време, когато само медицински специалисти и други работници от първа необходимост имаха право на имунизация, ваксините бяха достъпни за всички жители на града на възраст над 18 години.

Всички възрастни зимбабвийци вече отговарят на условията, но поради повсеместната липса на доставки, опашките за инжекции са дълги и много хора са разочаровани.

На ресторантите в района на водопад Виктория е разрешено да обслужват клиенти, които могат да седната на маса, а не да консумират на крак или из път – нещо, което е забранено в останалата част на Зимбабве, където все още има строги ограничения в резултат на настоящия скок, предизвикан от Delta варианта на коронавирус. Според скорошен доклад на Министерството на здравеопазването почти 90% от хоспитализациите и смъртните случаи от Covid-19 в настоящия скок са от неваксинирани хора.

Въпреки че самолетите с туристи все още не са се върнали, откриването на водопада Виктория е облекчение за града, който оцелява чрез туризъм, съобщи регионалният председател на Асоциацията за хотелиерите в Зимбабве Аналд Мусонза пред The Associated Press.

„От много време го чакахме“, каза Мусонза. „Това ще ни помогне да запазим някои работни места, които са били загубени поради пандемията“.

Туризмът, заедно с минното дело и селското стопанство, е ключова отрасъл на крехката икономика на Зимбабве.

Масовата ваксинация може да помогне за откриването на туристически дестинации в цялата страна, каза Тинаше Фарао, говорител на Службата за национални паркове и опазване на дивата природа в Зимбабве. Загубата на приходи от туризъм навреди на способността на администрацията да действа.

„Водопадът Виктория е доказателство за това, на което са способни ваксините“, каза той. „Това е добре за нас. Добре е за дивата природа, защото сега можем да съберем пари, за да подпомогнемм нашите рейнджъри и да финансираме други важни операции.“

Още по темата:

Испански кмет предлага да награди селските традиции със статут за наследство на ЮНЕСКО

Словения: Бюджетният лукс остава най-строго пазената тайна на Европа