Снимка: BGNES

Ядрената енергия ще бъде „абсолютно“ политически приемлива, заяви наскоро милиардерът филантроп, технолог и евангелист на изменението на климата Бил Гейтс пред Андрю Рос Соркин в ефира на CNBC „Squawk Box“.

Ядрената енергия трябва да преодолее вредната репутация, натрупана от асоциацията с атомната бомба и радиоактивните бедствия, пише Катрин Клифърд от CNBC Make It. Но това е необходимо, достойно и непреодолимо предизвикателство, за да се коригират скептиците, според Гейтс.

Това е така, защото необходимостта от чиста енергия е изключително голяма и работата на атомните електроцентрали не произвежда емисии на парникови газове. Според Гейтс новите иновации в областта на ядрените технологии (в които той е инвеститор) правят ядрената енергетика по-безопасна и достъпна, а страните по света започват да въвеждат ядрена енергия.

Атомната енергия е по-безопасна от въглищата, нефта, природния газ

Ядрената енергетика вече отдавна има репутация, че е опасна: първите иновации в ядрената енергетика са направени в развитието на ядрена бомба, а в последните десетилетия са настъпили големи бедствия, като аварията в Чернобил през 1986 г. в Украйна и аварията в АЕЦ „Фукушима-Даичи“ през 2011 г. в Япония.

Но докато катастрофите привличат голямо внимание, Гейтс посочва относителната безопасност на ядрената енергия с течение на времето.

„Ядрената енергия всъщност е по-безопасна от всеки друг източник на енергия“, каза Гейтс пред Соркин. „Нали знаеш, въглищни централи, частици въглища, взривове на газопроводи. Смъртността на единица мощност при тези други подходи е много по-висока“, каза Гейтс, който също се позовава на това в новата си книга „Как да избегнем климатичната катастрофа“.

„Има ново поколение (атомна енергия),  занимаващо с икономика, която е голям, голям проблем“, каза той, като се позова на факта, че електроцентралите са много скъпи в строителството. „В същото време това революционизира сигурността.“

Иновациите включват използване на течен натрий вместо вода за охлаждане на реактора при по-ниско налягане, което може да помогне за избягване на разтопявания и също така позволява атомните електроцентрали да бъдат по-малки и следователно по-лесни за изграждане.

„Когато решим тези инженерни проблеми и разходи, се надявам, че хората ще бъдат отворени, за да видят колко невероятно безопасно ще бъде следващото поколение“, каза Гейтс пред Соркин. Гейтс е инвеститор и основател на TerraPower, една от водещите нови компании за атомна енергия.

Глобалното приемане съответства на променящите се настроения

В световен мащаб приемането на ядрена енергия започва да се променя.

„Потенциалът на ядрената енергия като част от широко портфолио с ниско съдържание на въглерод става по-ясен за онези правителства, които искат да предприемат действия по изменението на климата“, казва Джонатан Коб, старши мениджър за комуникация в Световната ядрена асоциация, с нестопанска цел на заинтересованите страни в индустрията.

„Обединените арабски емирства пренаписват историята си на изкопаеми горива и току-що стартираха първия от четирите ядрени реактора, които ще доставят 25% от електроенергията до средата на това десетилетие, а Турция и Бангладеш изграждат първите си ядрени реактори“, казва Коб.

А „други страни, като Полша и Египет, възнамеряват да изградят първите си атомни електроцентрали в бъдеще“, казва той.

В Съединените щати, където около 20% от цялото годишно производство на електроенергия в САЩ се пада на ядрена енергия, компанията Southern Nuclear изгражда нова атомна електроцентрала в завода Vogtle в Уейнсборо, щата Джорджия (това е на около 40 минути южно от Огъста). Новите реактори, които трябва да бъдат пуснати в експлоатация през 2021 г. и 2022 г., ще бъдат сред „най-модерните в света“, според службата за ядрена енергия на федералното правителство.

Политическите настроения на САЩ по отношение на ядрената енергетика също се промениха.

Иновациите в ядрената енергетика бяха част от предизборното обещание на президента Джо Байдън да се бори с изменението на климата.

И през последните четири години двустранната политическа подкрепа за ядрената енергия нарасна, казва Джон Котек, вицепрезидент по разработване на политики и обществени дела в базирания във Вашингтон Институт за ядрена енергия и бивш ръководител на Службата за ядрена енергия на Департамента по енергетика в администрацията на Обама.

„Конгресът прие няколко про-ядрени законопроекта с преобладаващо двупартийно мнозинство и увеличи финансирането за научни изследвания в областта на ядрената енергетика с повече от 50%“, казва той. „И няколко щата – начело както с демократични, така и с републикански губернатори – са приели политиката на запазване на съществуващите атомни централи в експлоатация, защото те се оценяват като безвъглеродна електроенергия, така и на хиляди добре платени работни места, които тези станции осигуряват.“

Но някои казват, че е по-добре да се съсредоточим върху възобновяемите енергийни източници като слънцето и вятъра

Разбира се, има хора, които казват, че ядрената енергия не е незабавен отговор.

„Тази предлагана технология отклонява вниманието от съществуващите евтини, по-безопасни и бързи решения, които съществуват днес“, казва Марк Джейкъбсън, професор по гражданско и екологично инженерство в Станфордския университет и е старши научен сътрудник в Станфордския Удс Институт на околната среда.

„Тъй като трябва да решим 80% от проблемите с климата и замърсяването до 2030 г. и 100%, в идеалния случай до 2035 г., нов ядрен реактор, който отнема средно 15 години между планирането и експлоатацията, е напълно безполезен по отношение решаването на проблема климата“, казва Джейкъбсън.

Безбройните рискове, свързани с ядрената енергия, също не са незначителни, казва той. Съществува известен риск от разпространение на оръжия, извличането на уран може да бъде опасно и в Съединените щати няма добро безопасно дългосрочно решение за съхранение на ядрени отпадъци, за да назовем само няколко.

Джейкъбсън също така отбелязва, че въпреки че работата на атомните електроцентрали не води до изпускане на парникови газове (федералното правителство нарича ядрената енергия „чист източник на енергия с нулеви емисии“), има емисии, образувани при производството на атомни електроцентрали и при извеждане на реактори от експлоатация.

„Със сигурност най-доброто решение е да се въведат съществуващи чисти, възобновяеми енергийни източници и технологии за съхранение“, казва Джейкъбсън.

Но според Гейтс напълно възобновяемите енергийни системи са изправени пред все още нерешен проблем: досега не е било възможно да се създаде батерия, която да бъде мащабирана, за да се натрупа достатъчно енергия, която да захранва цели електрически мрежи. (Вятърната и слънчевата енергия трябва да бъдат запазени, така че все още да има енергия, когато вятърът не духа и слънцето не „работят“.)

„Загубих повече пари в компаниите за батерии, отколкото всеки друг“, каза наскоро пред Fortune Гейтс, който също инвестира в компании за батерии. „И все още инвестирам в пет различни компании за батерии...“

Котек посочва алтернативните разходи, свързани единствено с фокусирането върху неща като вятър и слънце. Двата нови ядрени реактора, които се строят в Джорджия, например, „ще произвеждат повече безвъглеродна електроенергия, отколкото в момента се генерира от повече от 7000 вятърни турбини в щата Калифорния“, казва той и „за 60-годишен срок на експлоатация ще се избегнат емисии на около 600 милиона метрични тона въглероден диоксид“.

Въпреки това, много от по-новите ядрени технологии, като например модерни електроцентрали, в момента са „енергийни еднорози“, казва Грегъри Ячко, бивш председател на Комисията за ядрено регулиране и основател на Wind Future LLC. „Те имат невероятна способност да решават всякакви екологични проблеми, те просто не съществуват в реалния свят.“

Докато не се сбъднат, съществуващите решения „може да нямат рога, но наистина можете да поставите седлото си върху тях и да намалите въглеродните емисии“.

Въпреки това, въпреки новите технологии и търсенето на чиста енергия, ядрената енергия все още води тежка борба с обществеността, казва Гейтс. „Ядрената енергия може да бъде направена така, че нито един от тези неуспехи на миналото да не се повтори именно заради физиката на това как е построена“, каза Гейтс пред Андерсън Купър на CBS „60 минути“. „Признавам, че убеждаването на хората да го направят ще бъде почти толкова трудно, колкото реално да го построят. Но тъй като може да е необходимо да се избегне изменението на климата, не трябва да се отказваме.“

Още по темата:

Бил Гейтс обединява усилия с Джеф Безос в борбата с климатичната криза

Бил Гейтс: Тези концепции ще ви помогнат да разберете остротата на климатичната криза