Снимка: iStock

Chesapeake Energy Corp., емблематична за необикновения ръст на шйстовия добив на петрол в САЩ компания, подаде заявление за фалит. Така компанията става една от най-големите жертви на зрелищния срив в търсенето на енергия от предизвиканото от вируса глобално блокиране.

Компанията със седалище в Оклахома Сити подаде в неделя заявление за закрила от кредиторите по глава 11, в Южния окръг на Тексас, като изброи активи и пасивите в диапазона от 10 и 50 милиарда долара и повече от 100 000 кредитори.

Компанията също така сключи споразумение за елиминиране на дълг за около 7 милиарда долара и да осигури 925 милиона долара финансиране към длъжници.

„Основно възстановяваме капиталовата структура и бизнеса на Chesapeake, за да се справим с финансовите си слабости и да се възползваме от значителните си оперативни сили“, казва в изявление главният изпълнителен директор Дъг Лоулър.

Chesapeake до известна степен е жертва на успеха си и този на своите конкуренти - с извличането на огромни обеми газ от шистови басейни, което доведе до сериозно поевтиняване на цената на суровината.

Въпреки, че това превърна САЩ в глобален доставчик на гориво, за да се конкурира с всички останали, това също натежа над цените на енергийните суровини. Фючърсите на природния газ достигнаха миналата седмица 25 годишно дъно при нива от 1.5 долара за MMBtu.

Но пазарът на газ е само част от историята. По-рано в своята история, под ръководството на покойния си съосновател Обри Маккълдън, колоритен и открит привърженик на индустрията за природен газ, Chesapeake се разшири агресивно. Тежкият дълг, който тя придоби в процеса, беше тежест, от която компанията в крайна сметка не можеше да се отърси.

Преди около десетилетие Chesapeake беше гигант с пазарна оценка на стойност 37.5 милиарда долара начело на "фракинг революцията", която трансформира нефтената и газовата промишленост в САЩ. 

Американският природен газ поевтиня след финансовата криза през 2008 г. Инвеститорите се надигнаха срещу Chesapeake, който до този момент беше не само натоварен с дългове, но обсебен от империя за недвижими имоти, която включваше търговски центрове, църква и магазин за хранителни стоки. Маклендън беше свален през 2013 г. и загина в автомобилна катастрофа три години по-късно.

В следващите години ръководството на компанията се стремеше да компенсира поевтиняването на газта, като се насочи към проучване на нефт и газ, тъй като фракингът превърна САЩ в най-големия в света производител на суровина, както и в основен износител. Въпреки това, всеки оптимизъм за тази стратегия се изпари с неотдавнашния срив на цените на петрола на фона на пандемията Covid-19.

Въпреки усилията на компанията през годините да се справи с дълга и рентабилността, „скорошният и драматичен спад на цените на суровините и произтичащото от това затягане на кредитните пазари осуетиха способността на компанията да се справя с дълга си", каза финансовият директор Доменик Дж Дел'Осо в декларация в подкрепа на фалита.

Новият изпълнителен директор на компанията, който пое Chesapeake през 2013 г., си постави за цел да намали натоварването на дълга, който беше по-голям от този на Exxon Mobil Corp., компания с 29 пъти по-висока от пазарната стойност от Chesapeake по това време. Той разчиташе на намаляване на капиталовите разходи и продажби на активи, за да покрие дълговите задължения. Компанията беше в преговори миналата година с Джери Джоунс, милиардера собственик на Далас Каубойс, за продажба на шистови активи на стойност 1 милиард долара, но не се стигна до сделка.

През май Лоулър беше принуден да се откаже от прогнозите на компанията си за цялата година и да отпише стойността на активи от 8.5 милиарда долара, тъй като търсенето на енергия пропадна на фона на блокирането на Covid-19. Дотогава пазарната стойност на производителя е спаднала до по-малко от 200 милиона долара. Компанията имаше около 2300 служители в края на миналата година.

„Въпреки че отстранихме ливъриджа и финансови ангажименти за над 20 милиарда долара, смятаме, че това преструктуриране е необходимо за дългосрочен успех и създаване на стойностен бизнес“, заяви Лоулър в неделя.

Фалитът следва този на друг високопоставен петролен производител - Whiting Petroleum Corp., който подаде заявление за фалит по глава 11 в началото на април.

Още по темата:

25 годишно дъно за петрола

Близо ли сме до дъното на природния газ?