Снимка: iStock

Някои от изследваните рифове загубиха до 70% от коралите си. Големият бариерен риф може да е в беда. Отново.Съобщават от Euronews Green.

Части от емблематичния австралийски риф току-що претърпяха най-лошия си годишен спад, откакто започнаха да се водят записи преди почти 40 години. След години на възстановяване, последователни климатични стресови фактори доведоха до рязък спад в кораловата покривка – процентът на повърхността на рифа, покрита с живи корали – в трите му региона.

Нов доклад на Австралийския институт по морски науки (AIMS), който изследва рифа ежегодно от 1986 г. насам, показва, че масовото избелване през 2024 г., последвано от два циклона и наводнения със сладка вода, е причинило спад в целия регион. Близо половината от 124-те изследвани рифа показват загуби – някои са загубили до 70% от кораловата си покривка.

След няколко години на относително силно възстановяване на коралите в някои части на рифа, тези стръмни спадове са особено очевидни.

„Бързото обръщане на скорошното възстановяване на коралите изглежда част от зараждаща се тенденция“, каза в изявление д-р Майк Емсли, който ръководи програмата за дългосрочен мониторинг на AIMS.

„Преди това кораловата покривка се колебаеше в отговор на смущения, но през последните 15 години тези колебания станаха по-големи, като се движеха от рекордно ниски до рекордно високи нива. Тази тенденция се обуславя главно от по-честия топлинен стрес, причинен от изменението на климата.“

Северът, централната част и югът бяха силно засегнати.

Всеки регион на рифа отбеляза значителен спад в кораловата покривка в сравнение с нивата от 2024 г. в тазгодишното проучване.

В северния риф, от Кейп Йорк до Куктаун, кораловата покривка намаля от 39,8% на 30,0%. Това е загуба от почти 25% – най-големият едногодишен спад, регистриран някога за региона. Въпреки това, покривката остава малко над дългосрочната средна стойност.

В централния риф, от Куктаун до Прозерпайн, кораловата покривка намаля с 13,9%. Повечето от рифовете, които са запазили или са пораснали с коралова покривка през 2025 г., са открити в този регион.

Но южният риф, от Прозерпайн до Гладстоун, е най-силно засегнат. Кораловата покривка е спаднала с 30,6% до около 26% - най-големият годишен спад от началото на мониторинга.

„Това е и първият път, когато наблюдаваме значителни последици от избелването в южния регион“, каза Емсли.

Спадът не е бил еднакъв, но е бил широко разпространен. Близо половината от изследваните рифове са загубили коралова покривка, докато само 10% са показали увеличение.

Топлинният стрес подхранва глобална криза с избелването

Избелването през 2024 г. е част от по-широка глобална криза. Започнало в Северното полукълбо през 2023 г., то беше официално обявено за четвъртото глобално избелване от Националната океанска и атмосферна администрация на САЩ (NOAA) миналата година.

Според NOAA, през последните 12 месеца над 84% от световните рифове са били изложени на топлинен стрес, достатъчно силен, за да причини избелване. Самият мащаб на събитието го прави най-мащабното в историята.

Тъй като океаните абсорбират повече топлина поради изменението на климата, морските топлинни вълни стават по-дълги и по-интензивни. Когато коралите прегряват, те освобождават водораслите, които им придават цвета и хранителните вещества. Ако условията се запазят, коралите могат да гладуват и да умрат.

Учените казват, че тези масови събития вече не са рядкост и че периодите на възстановяване между тях се свиват опасно.

Кратък период на устойчивост се затваря

Въпреки че авторите на проучването казват, че Големият бариерен риф все още запазва повече живи корали от много други рифови системи по света, това може да предложи малка утеха.

Способността на рифа да се възстанови след минали събития на избелване се дължи до голяма степен на благоприятните условия и доминирането на бързорастящи видове корали, като Acropora. Но същите тези видове са и най-уязвими към повторно избелване.

Лятото на 2024 г. донесе и кавалкада от други стресови фактори: циклоните Джаспър и Кирили, големи наводнения от валежи и оттичане и огнища на морски звезди от вида „трънен венец“ – ненаситни хищници, които могат да опустошат коралите.

Друго избелващо събитие вече е в ход през 2025 г. и неговото въздействие ще бъде видимо едва в данните за следващата година.

Морските учени от AIMS казват, че посланието е ясно. „Тези резултати предоставят убедителни доказателства, че затоплянето на океана, причинено от изменението на климата, продължава да оказва значително и бързо въздействие върху кораловите съобщества на рифовете“, каза Селина Стед, главен изпълнителен директор на AIMS.

Без бързо намаляване на емисиите на парникови газове и спешни глобални действия за ограничаване на затоплянето на океана, добави тя, световните коралови рифове – включително Големият бариерен риф – са изправени пред по-нататъшни колебания и несигурност през следващите десетилетия.

Още по темата:

Нова Зеландия ще таксува чуждестранните туристи за посещение

Бурята Флорис удря Шотландия, нарушавайки събитията по време на официалните празници