Снимка: Istock

Независимо от това как е започнала пандемията от COVID-19, ясно е, че смъртоносните болести могат да преминат от животни към хора – и нов доклад от Юридическия факултет на Харвард и Нюйоркския университет установява, че не правим достатъчно, за да предотвратим появата на друг вирус, пренасян от животни, който може да се превърне в следващата глобална пандемия.

Проучването, което разглежда обичайните форми на взаимодействие животно-човек в 15 страни, включително Съединените щати, открива десетки примери, при които вирусите могат да направят скок. Изследователите твърдят, че простите промени в политиката могат драстично да намалят риска от такова кръстосване на болестта.

Твърде голяма част от фокуса досега беше ограничаване на щетите, след като патогенът вече е направил скок от животни и е започнал да се разпространява сред хората, както Ебола направи през 2014 г., SARS-CoV-2 в края на 2019 г. и птичият грип заплашва да направи това, каза Ан Линдер, водещият автор на доклада.

Но патогените са невероятно малки – 10 000 пъти по-малки от главата на карфица, каза тя – и могат да бъдат силно заразни. „Докато разберете, че нещо се случва, това огнище може да е метастазирало след точката, в която може да бъде овладяно.“

Вместо това, каза Линдър, асоцииран директор по политиката и изследванията в Програмата за закони и политика за животните в Юридическия факултет на Харвард, „наистина трябва да променим начина си на мислене и фокуса си върху (към) превантивна политика. Не можем да преследваме тези огнища постфактум."

Ето защо тя и нейните колеги са прекарали последните четири години в търсене на слаби места, области на взаимодействие животно-човек, където вирусите биха могли потенциално да прескочат от единия към другия. За съжаление откриха много от тях.

Само в Съединените щати докладът отбелязва търговията с екзотични домашни любимци, пазарите на живи животни, събирането на гуано от прилепи, отглеждането на морски свинчета и порове, производството на урина от койоти и лисици, крайпътните зоологически градини, боевете с животни, отглеждането на кожи, търговското земеделие и много други потенциално опасни настройки.

„Това е глобален проблем“, каза д-р У. Иън Липкин, професор по епидемиология в училището за обществено здраве Мейлман към Колумбийския университет, който не участва в изследването.

Липкин отдавна призовава за затваряне на мокрите пазари като този в Ухан, Китай, откъдето може да произхожда COVID-19, и следване на по-строги процедури за безопасност в научноизследователски лаборатории, като тази също в Ухан, където някои смятат, че вирусът, който причинява COVID-19 може да е започнал. „Соченето с пръст не е продуктивно“, каза той.

Така наречените зоонози винаги са съществували – едра шарка, ХИВ/СПИН и миналогодишната епидемия от маймунска шарка са допълнителни примери – но изследователите смятат, че те стават все по-често срещани, тъй като взаимодействията между хора и животни се увеличават с климатичните промени, разширяването на градовете, глобалното пътуване и други промени.

„Общото разбиране е, че колкото по-чести са подобни взаимодействия, толкова (по-голям) нараства рискът от предаване на болестта“, каза Суреш Кучипуди, председател на катедрата по инфекциозни болести и микробиология в Училището по обществено здраве на Университета в Питсбърг.

Докладът посочва, че тези проблеми не се случват само в далечни земи, каза Кучипуди, който не е участвал в проучването, но го е прегледал като независим учен. „Винаги смятаме, че това трябва да се случва в друга част на света“, каза той. „Имаме същия вид дейности точно в задния двор. Рискът съществува независимо от географията и културната практика.“

Отблъскване от индустрията

Линдер каза, че най-големите й опасения включват индустрии, които са „зле регулирани или изобщо не са регулирани“.

Докладът обозначава индустрията на норките в САЩ като такава, която трябва да бъде по-добре регулирана или елиминирана, тъй като представлява риск за човешкото здраве и нейните продукти са ненужен лукс.

Не е изненадващо, че индустрията за производство на норки не е съгласна с констатацията, че нейната индустрия не е безопасна.

Фермерите на норки са внимателни стопани както за общественото здраве, така и за здравето на животните, каза Чалис Хобс, изпълнителен директор на Fur Commission USA, организацията, която представлява американските фермери за норки. Норките се продават чрез аукционни къщи и трябва да бъдат сертифицирани и да следват стандартите за биосигурност, за да излязат на пазара, каза той по имейл.

В началото на пандемията от COVID-19 американските фермери за норки за своя сметка помогнаха за разработването и доставянето на ваксина за защита на норките от заразяване с вируса SARS-CoV-2, отбеляза Хобс.

В САЩ фермите за норки участваха в ежеседмично тестване за вируса SARS-CoV-2 дълго време и сега се тестват спорадично, каза Хобс.

„Продължаваме да работим в тясно сътрудничество с федералните, щатските и местните агенции, за да вземем всички необходими предпазни мерки за защита на хората и дивата природа и за предотвратяване на разпространението на болести“, каза той. „Ние се придържаме към строги стандарти за хуманно отношение към животните и биосигурност“. 

*Материалът е с аналитичен характер и не е съвет за покупка или продажба на активи на финансовите пазари.