Снимка: Belmond

Преди появата на частните самолети и полетите от бизнес класа, членовете на кралското семейство и висшето общество са пътували из Европа с луксозни влакове.

Сега всеки може да направи това – ако е готов и способен да похарчи 1700 паунда (2300 долара) за пътуване за една нощ, съобщава CNBC Global Traveler.

Това е началната цена за пътуване от Флоренция до Париж на борда на „Венеция-Симплон Ориент Експрес“, исторически луксозен влак, управляван от притежаваната от LVMH марка за пътуване Belmond. Други маршрути са много, много по-скъпи

Цените обаче не изглежда да плашат ентусиастите на железопътния транспорт. Билетите за влаковете до почти всички дестинации се разпродават напълно.

„2019 беше рекордна година за „Венеция-Симплон Ориент Експрес“, като приходите ни нараснаха със 70% в сравнение с 2015 г.“, каза Гари Франклин, вицепрезидент на Belmond за влакове и круизи.

Когато пътническият транспорт се възобнови през юни, пътниците отново резервираха няколко солидни маршрута.

„Със сигурност сме свидетели на възобновяване на железопътния транспорт след пандемията“, каза Франклин пред CNBC. „Тъй като все повече пътници откриват... бавното пътуване, ние очакваме това нарастване на търсенето и интереса да продължи“.

Историческият „Ориент Експрес“

„Венеция-Симплон Ориент Експрес“ се състои от 11 спални вагона, три ресторант-вагона, един бар-вагон и два вагона за персонал, което го прави най-дългият пътнически влак в Европа, каза Франклин.

Но това не е просто обикновен влак. Всеки от 17 -те вагона някога е бил част от емблематичния за Европа „Ориент Експрес“ – влакът, който свързва Париж с Истанбул, започва историята си през 1883 г. По-късно услугата се разпространила в градове в цяла Европа, достигайки своя „разцвет“ между Първата и Втората световна война, каза Франклин.

Снимка: Най-старият вагон на „Венеция-Симплон Ориент Експрес“ датира от 1926 г. | Източник: Belmond

Пътуването със самолет избута на заден план известната железопътна линия. В крайна сметка вагоните станаха неизползваеми и поддръжката спря.

През 70-те години на миналия век американецът Джеймс Шерууд, основателят на Belmond, купува на търг няколко порутени вагона. До 1982 г. той открива – и възстановява до предишното им величие – достатъчно оригинални вагони, за да сформира „Венеция-Симплон Ориент Експрес“, който все още работи днес.

Нови маршрути в Европа

Поради коронавирусната пандемия, „Венеция-Симплон Ориент Експрес“, както е известно, пропусна целия си туристически сезон за 2020 г., който продължава от март до ноември.

След 18-месечно затваряне влакът възобнови работата си през юни с нови маршрути до някои от най-популярните градове в Европа. Освен Лондон, Париж и Венеция, луксозният влак сега пътува до Амстердам, Брюксел, Женева, Рим и Флоренция.

Новият маршрут до Амстердам е особено популярен, каза Франклин, добавяйки, че графикът за града е близо до тоталната продажба за 2022 г.

Снимка: Името „Симплон“ е от тунела Симплон, железопътен тунел, открит през 1906 г., който минава през Алпите между Швейцария и Италия. Някои маршрути на Belmond и до днес този тунел | Източник: Belmond

Belmond също добави три нови „гранд суита“ по време на затварянето на влака. Суитите, които сега са общо шест, побират двама пътници и имат спални, дневни и отделни бани, украсени с ръчно изработени мраморни и италиански стъкла. Цените започват от 5300 паунда (7200 долара) на човек за кратки пътувания.

Според Франклин суитите на влака са популярни поради нарастващото търсене на уединение и пътувания по специални поводи.

Защо хората плащат такава цена?

Историята, мистиката и лукса – всичко това обяснява защо „Венеция-Симплон Ориент Експрес“ влиза в списъците с желания на много пътници.

Подобно на факта, каза Франклин, че ваканцията започва в момента, в който започва пътуването – концепция, която малцина свързват с търговските полети, особено в днешния климат на спорни въздушни пътувания.

Повечето пътувания траят само една нощ. Други са по-дълги, като популярното петдневно пътуване, което повтаря историческия маршрут от Париж до Истанбул. Влакът тръгва по този маршрут веднъж годишно през август, а купетата обикновено се разпродават една година по-рано, каза Франклин.

Цените на годишното пътуване правят резервацията за една нощ да изглежда като приключение.

Двойните купета за дестинация като Истанбул са 35 000 паунда (47 650 долара) на пътуване, докато големите суити се продават за впечатляващите 110 000 паунда (150 000 долара). Всичките шест суита са резервирани за пътуване през август 2022 година.

Снимка: Британската писателка Агата Кристи обезсмърти маршрута от Париж до Истанбул в книгата си „Убийство в Ориент Експрес“, която тя написва, след като вагон 3309, в който сега се помещават трите нови великолепни суита, се забива в снежна преспа през 1929 г., каза Франклин | Източник: Belmond

Франклин призна, че пътуването с „Венеция-Симплон Ориент Експрес“ не е много бюджетно, но ремонтът и поддръжката на вагоните също не са евтини.

„Храната и напитките на борда на влака... не са никак евтини, достъпът до железопътната мрежа също не е евтин“, каза той. „Освен това имаме само 120 души във влака, докато еквивалентен влак може да побере 2000 души“.

Снимка: Ястията и напитките от няколкостепенното меню, но не и алкохолът, са включени в цените и менютата се променят в зависимост от дестинациите и сезона | Източник: Belmond

Той сравнява пътуванията с „частен самолет на колела“, а вагоните – с „произведения на изкуството“.

„Когато пътувате през провинция в Северна Франция, се събуждате със закуска в леглото. Вдигате щорите, зад прозореца ви са швейцарските Алпи и езера“, каза той. „Обядвате, когато пътувате през лагуната до Венеция“.

За  преживяването „това е фантастично съотношение цена/качество“, отбеляза Франклин.

Още по темата:

Кои са 50-те най-добри ресторанта в света за 2021 година?

След дълго чакане някои от най-популярните острови в Югоизточна Азия отново се отварят за туристи