Снимка: iStock

Криптовалутната борса Coinbase излезе публично в сряда чрез директно листване, което трябваше да оцени стартъп на повече от 90 милиарда долара, когато започна да търгува в сряда следобед под фондовия тикер „COIN“, пише Том Хъдълстън-младши от CNBC Make It.

Но когато Coinbase стартира за първи път преди девет години, тя наема първия си служител, след като получава ентусиазирано, но „досадно дълго“ студено писмо.

И компанията му плаща в биткойни.

Това писмо идва от Олаф Карлсон-Уи, който през 2012 г. е току-що завършил Vassar College по специалността „Социология“. Той пише магистърската си дисертация върху биткойна „и по-широките последици от финансирането с отворен код“.

Той е един от първите потребители на Coinbase и един от първите, които иска да работи там, споделя самият Карлсон-Уи в интервю за блога на Y Combinator през 2016 г. (влиятелният технологичен стартъп, с помощта на който започва Coinbase и който е инвеститор в компанията).

„Буквално просто изпратих имейл на сляпо на jobs@coinbase и написах „Обичам биткойна. Това е дисертацията ми. Съгласен съм на всякаква работа“, казва Карлсон-Уи за Y Combinator.

След като Карлсон-Уи става служител №1 с работата си в служба за поддръжка на клиенти на тогавашната млада компания, за трите си години там на Карлсън-Уи възнаграждението му е изплатено изцяло в биткойни, според Wall Street Journal, с начална заплата от 50 000 долара.

Въпреки че не е ясно колко биткойни Карлсон-Уи понастоящем притежава, през това време – от 2013 г. до 2016 г. – цената на биткойна се колебае драматично. В началото на 2013 г. цената е малко над 13 долара за биткойн, а след това рязко се покачва до над 1100 долара през същата година. Криптовалутата завършва 2016 г. на около 1000 долара, а в тази сряда се търгува на повече от 62 000 долара.

(През 2018 г. приблизително 40% от служителите на Coinbase получават поне част от заплатата си в биткойни.)

Когато Карлсон-Уи изпраща това писмо на сляпо, въпреки че прилага дисертацията си от около 90 страници, той всъщност се свързва с един от двамата основатели на Coinbase – бившият търговец на Goldman Sachs Фред Ерсам. Пет минути по-късно получава имейл с въпроса дали може да „влезе в скайп“.

След като около 20 минути разговаря с Ерсам по скайп, Карлсон-Уи казва, че съоснователят на Coinbase го кани на лична среща в Сан Франциско (Ерсам е отседнал с приятел в съседния Оукланд). Ерсам казал на Карлсон-Уи да подготви няколко 15-минутни презентации: „Първата трябва да обяснява нещо сложно, което знаете много добре. Втората трябва да очертава визията ви за Coinbase“, споделя Карлсон-Уи.

Карлсoн-Уи казва, че първата му презентация е посветена на „фармакологичната индукция на съзнателните сънища“, отбелязвайки през 2016 г., че „записва сънищата си в продължение на 11 години“.

Що се отнася до стратегията си за Coinbase, Карлсон-Уи казва, че, според него, компанията трябва „да се съсредоточи на 100% върху сигурността“, особено от гледна точка на осигуряване на защита на криптовалутните салда на сметките на потребителите от хакери.

„Лошото преживяване на клиентите в крайна сметка ще бъде забравено, но инцидентът със сигурността няма да бъде“, казва Карлсон-Уи за Y Combinator. „Казах (на съоснователя Брайън Армстронг): „Не можем да пробием нещо заедно, което в крайна сметка ще доведе до инцидент със сигурността. Дори ако всичко е в пламъци, нека го направим много внимателно. И мисля, че това резонира с тях.“

След презентациите си Карлсон-Уи казва, че Ерсам му е дал „наистина жесток математически проблем“, който да реши.

Ето и математическата задача, според Карлсон-Уи: „Има 100 шкафчета в един ред. Всички са затворени. Минава дете. Отваря всяко едно шкафче. Минава второ дете. Сега то затваря всяко второ шкафче. Идва трето дете, и взаимодейства с всяко трето шкафче. Ако е отворено – го затваря. Ако е затворено – го отваря. След това минава четвърто дете. Променя състоянието на всяко четвърто шкафче. Сега минават 100 деца. Какво е състоянието на шкафчетата, след като 100 деца са преминали?“

Карлсон-Уи прави всичко възможно, за да се съсредоточи върху проблема, защото смята, че ще намери правилния отговор до момента, в който Ерсам ще доведе соучредителя Брайън Армстронг, за да го срещне с Карлсон-Уи, след което наистина да „подпишат договора“ и да му дадат работа. За щастие той стига до отговора само за три минути, осъзнавайки, че само онези шкафчета, които ще бъдат отворени, са номерирани като „идеални квадрати“ (числата, получени чрез умножаване на две равни числа, така че 16-ти шкаф, 25-ти шкаф и т.н.).

„Броят на факторите определя дали шкафчето е отворено или затворено, защото това е броят на децата, които са взаимодействали с него“, казва той. „По този начин нечетният брой фактори означава, че шкафчето е отворено и четният брой, – че е затворено. И единствените числа, които имат нечетен брой фактори, са идеални квадрати като 16, 25, 36.“

След това Карлсон-Уи казва, че Армстронг го „разпитва още цял час“.

„Въпросите на Брайън бяха наистина задълбочени: „Какво искаш да правиш с живота си? Какво те движи като личност? В какво вярваш, което е крайно непопулярно?“. Той искаше наистина да ме опознае“, споделя Карлсон-Уи пред Y Combinator.

Четири дни след интервюто Карлсон-Уи казва, че Армстронг и Ерсам го молят да завърши платен двуседмичен пробен период.

„Работих много усилено, защото знаех, че това е последното изпитание. В края на тези две седмици те казаха: „Добре. Имаш официално предложение за работа“, казва Карлсон-Уи, който се присъединява към компанията като първи служител на Coinbase и работи в службата за поддръжка на клиенти („Както вече казах, дойдох и бях готов да направя всичко, което поискат“, добавя той.)

Карлсон-Уи е единственият служител за обслужване на клиенти на Coinbase, преди компанията да набере 250 000 потребители, казва той. Самият той работи в компанията в продължение на три години, в крайна сметка става ръководител на рисковия отдел на Coinbase.

Очаква се Coinbase, която се появи на публичния пазар, да създаде неочаквана печалба за хора като милиардерите съоснователи на компанията, главният изпълнителен директор Брайън Армстронг и Фред Ерсам, както и за инвеститорите на Coinbase и някои бивши и настоящи служители.

Карлсон-Уи напуска Coinbase през 2016 г., за да стартира един от първите крипто-хедж фондове от апартамента си в Сан Франциско. Наречен Polychain Capital, фондът управлява активи на стойност над 300 милиона долара, според Forbes, и той е финансиран от Ерсам, както и от компании за рисков капитал като Sequoia Capital и тази на Питър Тийл Founders Fund. Фондът на Карлсон-Уи инвестира в крипто стартиращи компании като базираните на блокчейн социална мрежа BitClout и метод за плащания Celo.

Въпреки че не е ясно дали Карлсон-Уи получава акции от Coinbase като първи служител, той казва на Forbes, че инвестира в компанията през 2017 г., но не разкрива размера на тази инвестиция.

Междувременно, въпреки вълнението на пазарите по отношение на директното листване на Coinbase, през последните години компанията и нейните основатели не минават без противоречия. The New York Times съобщава миналата година, че Coinbase не плаща обещаното на жени и чернокожи служители (по това време компанията заявява, че Coinbase е „внедрила нова програма за компенсация, която привежда Coinbase в съответствие с някои от най-уважаваните технологични компании в света“). През 2020 г. Армстронг получава критики за активното обезсърчаване на служителите на Coinbase да изразяват политическите си възгледи или да участват активно по политически или социални въпроси на работното място.

Армстронг, който дори предлага от четири- до шестмесечни обезщетения за служители, които не се чувстват комфортно да работят при такива условия, заявява в публикация в блога си през септември, че вярва, че компаниите, участващи в политически дискусии и публични въпроси, са „добронамерени“, но той също така вярва, че подобен корпоративен активизъм има „потенциал да унищожи голяма стойност в повечето компании, както като разсейване, така и чрез създаване на вътрешно разделение“.

Още по темата:

М. Новограц: Очаква се отстъпление на пазара на криптовалути

Акциите на Coinbase поевтиняха с 19% в дебюта си вчера