Снимка: iStock

Сделката на Microsoft (MSFT) за 68,7 милиарда долара за придобиване на производителя на "Call of Duty" Activision Blizzard (ATVI) беше отхвърлена от антитръстовия орган на Обединеното кралство.

След месеци на анализ на обвързването, Органът за конкуренция и пазари на Обединеното кралство (CMA) в сряда заяви, че сделката заплашва да „промени бъдещето на бързо развиващия се пазар на облачни игри“ по начин, който може да доведе до „намалени иновации и по-малък избор за геймърите в Обединеното кралство през идните години."

Акциите на Activision се понижиха с почти 10% в предпазарната търговия в сряда, докато акциите на Microsoft се повишиха с близо 8%.

В отговор на решението вицепрезидентът и президент на Microsoft Брад Смит каза, че компанията остава напълно ангажирана с придобиването и планира да обжалва. Смит също обвини CMA, че основава решението си на погрешно разбиране на пазарите на игри и облак.

„Вече сме подписали договори, за да направим популярните игри на Activision Blizzard достъпни на още 150 милиона устройства и оставаме ангажирани да подсилим тези споразумения чрез регулаторни мерки“, каза Смит в изявление, изпратено до Yahoo Finance. „Особено сме разочаровани, че след дълги обсъждания това решение изглежда отразява погрешно разбиране на този пазар и начина, по който съответната облачна технология действително работи.“

Смит продължи да твърди, че вече завършените партньорства на Microsoft с играчи на пазара на игри – включително Nintendo, Steam, NVIDIA, Boosteroid, Ubitus и EE – служат като доказателство за ангажимента на Microsoft за разнообразен достъп до игрите.

Activision от своя страна заяви, че също ще обжалва решението и заплаши да оттегли инвестициите си в Обединеното кралство. Компанията също така обвини CMA, че противоречи на амбициите на Обединеното кралство да се превърне в привлекателна страна за бизнеси за изграждане на технологии.

„Заключенията в доклада са лоша услуга за гражданите на Обединеното кралство, които са изправени пред все по-лоши икономически перспективи. Ще преразгледаме нашите планове за растеж за Обединеното кралство. Големи и малки глобални иноватори ще вземат под внимание, че – въпреки цялата си реторика – Обединеното кралство е очевидно затворено за бизнес“, се казва в изявление на компанията.

Решението от сряда е в съответствие с предварителните заключения, публикувани от CMA през февруари, в които се казва, че сделката между Microsoft и Activision може да „доведе до по-високи цени, по-малко възможности за избор или по-малко иновации за геймърите в Обединеното кралство“.

Отделно Федералната търговска комисия на САЩ, която заведе дело, за да блокира придобиването, и Европейската комисия продължават да оценяват сделката.

Придобиването на Activision Blizzard ще катапултира Microsoft в позицията на третата по големина компания за игри в света по приходи след Tencent и Sony.

Технологичният гигант гледа на сделката като на възможност да затвърди господството си в игралната индустрия и потенциално да засенчи Sony във все още зараждащата се индустрия за облачни игри, изчислена от компанията за данни Newzoo, че ще скочи до $8,1 милиарда през 2025 г. от $2,4 милиарда приходи през 2022 г. .

Централна загриженост за регулаторите е, че собствеността на Microsoft върху франчайза "Call of Duty" "би позволила на Microsoft да потисне конкурентите на своите конзоли за игри Xbox и бързо разрастващото се абонаментно съдържание и бизнеса с облачни игри", каза FTC.

Най-новото заглавие от франчайза, „Call of Duty: Modern Warfare 2“, достигна 1 милиард долара продажби през първите 10 дни на пазара. Изключването на Sony би означавало да изядете продажбите на „Call of Duty“.

Microsoft противодейства на антитръстовите опасения, като посочи, че е предложила да подпише 10-годишно споразумение, за да продължи да предлага „Call of Duty“ на PlayStation на Sony по същия график, по който предлага франчайза на своя Xbox, и също така е постигнала споразумения с Nintendo и Nvidia.

Федералната търговска комисия също обвини Microsoft, че се е отказала от уверенията, дадени на антитръстовите регулатори на Европейския съюз, когато през 2021 г. Microsoft придоби съдържание за игри, разработено от Bethesda Softworks.

Въпреки уверенията на Microsoft, компанията вместо това направи някои от игрите на Bethesda ексклузивни за своята игрална екосистема, каза FTC. Агенцията също така изрази опасения, че Microsoft е един от само двама производители на високопроизводителни конзоли.

Предвижда се решението на Обединеното кралство да определи тона за решението на FTC в САЩ и потенциално за решението на ЕС, което беше отложено през март.