Снимка: iStock

Решението на Джими Доналдсън да придобие Step не е просто още едно бизнес разширение, а сигнал за амбиция, която надхвърля развлекателната индустрия. Доналдсън, чието онлайн присъствие се измерва със стотици милиони последователи, отдавна не е само създател на видеа. Той е предприемач, бранд и стратег, който последователно превръща вниманието на аудиторията си в устойчиви бизнес модели.

Сделката е осъществена чрез Beast Industries, като финансовите параметри не бяха публично оповестени. Това обаче не намалява значимостта ѝ. Step е компания, насочена към млади потребители и непълнолетни, която предлага спестовни сметки, инвестиционни инструменти и услуги за изграждане на кредитна история още преди навършване на 18 години. Според официалната информация платформата има над 7 милиона активни потребители и е привлякла повече от 500 милиона долара финансиране от инвеститори.

Самият профил на Step прави придобиването логично. Аудиторията на MrBeast е млада, дигитално грамотна и глобална — точно онзи сегмент, който традиционните финансови институции трудно достигат. Вместо да се опитва да „образова“ тази публика чрез класически канали, Доналдсън избира директен подход: предоставяне на готови финансови продукти, вградени в средата, в която феновете му вече се намират.

В официално изявление главният изпълнителен директор на Beast Industries, Джеф Хаузънболд, подчерта, че придобиването има стратегическа цел. По думите му компанията иска да срещне аудиторията си „там, където тя вече е“, като ѝ предложи практични и технологично ориентирани решения с дългосрочен ефект върху финансовото ѝ бъдеще. Формулировката е показателна — не става дума за краткосрочен маркетингов ход, а за изграждане на инфраструктура.

Beast Industries беше оценена на 5,2 милиарда долара през 2024 г., което я поставя в категорията на сериозните частни компании, а не просто „бизнес около инфлуенсър“. Под този корпоративен чадър вече съществуват брандове в хранителната индустрия, търговията на дребно и дигиталните услуги. Очакваната мобилна услуга Beast Mobile допълнително подсилва стратегията за вертикална интеграция — от съдържание и продукти до комуникационни и финансови услуги.

Придобиването на Step може да се разглежда и като част от по-широка тенденция: преместването на финансови услуги извън традиционните банки и към платформи с директна връзка с потребителите. В този контекст MrBeast не е изключение, а по-скоро екстремен пример за мащаба, който подобни трансформации могат да достигнат. Докато технологични гиганти експериментират с дигитални портфейли и разплащания, тук става дума за пълноценно навлизане във финансовото възпитание и поведение на младото поколение.

Не бива да се подценява и репутационният риск. Финансовите услуги, особено когато са насочени към непълнолетни, са строго регулирана сфера. Всяка грешка — било то технологична, комуникационна или етична — може да има последици, които далеч надхвърлят имиджов удар в социалните мрежи. Именно затова изборът на вече утвърдена платформа като Step, вместо създаване на услуга от нулата, изглежда премерен.

От друга страна, доверието, което Доналдсън е изградил с аудиторията си, е актив, с който малко корпорации могат да се похвалят. Над 460 милиона абонати в основния му YouTube канал означават не просто мащаб, а и възможност за директна комуникация без посредници. Това поставя Beast Industries в уникална позиция — да тества, адаптира и популяризира финансови продукти със скорост, недостижима за традиционните играчи.

В дългосрочен план сделката със Step може да се окаже повратна точка не само за компанията на MrBeast, но и за начина, по който младите хора възприемат личните финанси. Ако моделът успее, той вероятно ще бъде копиран — от други инфлуенсъри, от медийни групи и от технологични платформи, които търсят по-дълбока интеграция с ежедневието на потребителите.