Снимка: Istock

Инфлацията в Обединеното кралство спадна по-рязко от очакваното до най-ниското ниво от 2 години и половина, което засили очакванията на инвеститорите, че Bank of England ще може да намали разходите по заеми през следващите месеци.

Индексът на потребителските цени се повиши с 3,4% през февруари спрямо година по-рано, в сравнение с темп от 4% предходния месец, съобщиха от Националната статистическа служба в сряда. Цифрата беше по-ниска от медианата от 3,5%, прогнозирана от икономистите и BOE, въпреки че беше в съответствие с прогнозата на Bloomberg Economics.

Управителят на BOE Андрю Бейли и колегите му преценяват кога да започнат да намаляват лихвите от 16-годишен връх от 5,25%, но ход на срещата на централната банка в четвъртък е малко вероятен. Политиците в Лондон казват, че трябва да видят допълнителни доказателства, че ценовият натиск ще спадне устойчиво до целта от 2%, преди да отслабне.

Базисната инфлация, която изключва енергията, храните, алкохола и тютюна, спадна според очакванията до 4,5% от 5,1%. Междувременно инфлацията в сектора на услугите — наблюдавана внимателно от BOE за индикации за ценови натиск, предизвикан от вътрешния пазар — спадна до 6,1% от 6,5%. Това съвпадна с очакванията на BOE, въпреки че беше малко по-малко от очакванията на външни анализатори.

„Инфлацията се движи в правилната посока и трябва да падне под целта от 2% на Bank of England някъде през пролетта“, каза Алпеш Палежа, водещ икономист в CBI. „Пътят отвъд това обаче вероятно ще бъде неравен. Промяната на базовите ефекти означава, че той вероятно ще се повиши отново над 2% по-късно през годината.“

Търговците увеличиха залозите за намаляване на лихвените проценти за годината. Пазарът е близо до пълното ценообразуване на три четвърт пункта намаления до декември, като първото движение се очаква през август, въпреки че има повече от 50% шанс това да се случи през юни, според суаповете, свързани с датите на срещата на политиката.

Паундът рязко падна, падайки за кратко до най-ниското си ниво за деня от $1,27, преди да изтрие загубите. Паундът е най-добре представящата се основна валута спрямо долара тази година поради очакванията, че BOE ще задържи лихвите по-високи за по-дълго време от другите централни банки.

„Тъй като инфлацията се доближава до целта си, това отваря вратата за централната банка на Англия да обмисли намаляване на лихвените проценти“, каза министърът на финансите Джереми Хънт пред телевизионни оператори в сряда, в коментари, които подчертават политическите залози на следващата официално независима централна банка и политически ход. „Това намалява лихвите по ипотечните кредити. Това прави много голяма разлика.“

Премиерът Сунак се надява банката да започне да намалява лихвените проценти достатъчно скоро, така че избирателите да почувстват облекчението, преди неговите консерватори да се изправят срещу възраждащата се Лейбъристка партия на Кийр Стармър на избори, очаквани през „втората половина“ на годината. В коментарите си след публикуването на данните за инфлацията, Хънт повтори предложението си от ден по-рано, че изборите могат да се проведат през октомври, но каза, че такова решение ще бъде „зависело от министър-председателя“.

Великобритания имаше най-лошата инфлация в страните от Групата на седемте миналата година, след като скокът в цените на храните и енергията накара работниците да поискат по-високи заплати. Това кара потребителите да се чувстват по-бедни, тенденция, която започна да намалява, тъй като ръстът на заплатите сега изпреварва увеличенията на цените. Проучванията също показват, че икономиката леко се е подобрила след плитка рецесия през 2023 г.

Като цяло Сунак е изправен пред мрачен фон за борба с общи избори. BOE и икономистите от частния сектор очакват растеж от едва 0,3% тази година, оставяйки Великобритания да изостава от повечето напреднали икономисти за още една година.