Снимка: iStock

През 2022 г. доклад на ООН отбеляза това, което той нарече „основните двигатели на продоволствената несигурност и недохранването: конфликти, крайни климатични условия и икономически сътресения, съчетани с нарастващи неравенства“.

С нарастващите опасения относно ефектите от изменението на климата върху селскостопанския сектор това, което отглеждаме и ядем, може да бъде на прага на значителна промяна.

Кочо е храна, подобна на хляб, приготвена от нарязана и настъргана каша от енсет. Стъблото на растението съдържа сърцевина, която се събира, пулверизира и смесва с мая. Използва се като основна храна в етиопската кухня вместо или заедно с инджера.

По-рано тази година купувачите в Обединеното кралство се сблъскаха с недостиг на пресни плодове и зеленчуци, като някои от хранителните магазини в страната ограничиха продукти като домати, марули и чушки.

Причините за недостига на съставки, които са от решаващо значение за една вкусна салата, бяха сложни и разнообразни, вариращи от високи цени на енергията до неблагоприятни климатични условия в страните доставчици.

Въпреки че недостигът повече или по-малко намаля, той подчерта крехката природа на нашата хранителна система и огромното значение на продоволствената сигурност.

През 2022 г. голям доклад на ООН показа мащаба на проблема.

„Между 702 и 828 милиона души са били засегнати от глад през 2021 г.“, се казва в доклада „Състоянието на продоволствената сигурност и изхранването в света“.

Докладът на ООН отбелязва „основните двигатели на продоволствената несигурност и недохранването: конфликти, климатични крайности и икономически сътресения, съчетани с нарастващи неравенства“.

С нарастващите опасения относно ефектите от изменението на климата върху селскостопанския сектор това, което отглеждаме и ядем, може да бъде на прага на значителна промяна.

Непознатите за много от нас култури могат да играят решаваща роля през следващите години. През юни 2022 г. учени от Кралските ботанически градини, изброиха няколко източника на храна, които биха могли да играят голяма роля в бъдещите диети.

Те включват морски водорасли; кактуси като бодлива круша; вид диво кафе, способно да се справи с много по-високи температури от кафето арабика; и енсет, известен също като фалшив банан.

„Enset е роднина на банана“, каза пред CNBC Джеймс Борел, изследователски ръководител в „Разнообразие и функция на признаци“ в RBG Kew.

„Но докато бананът е от Югоизточна Азия и вие ядете плода, енсетът е от Африка и е опитомен – и се култивира – само в Етиопия“, добави той.

„Всъщност изяждате целия ствол или псевдостъблото и подземната грудка.“

„Нещо като 15 растения могат да изхранят човек за една година, така че е … много голямо и е много продуктивно.“

Що се отнася до продоволствената сигурност, потенциалът на енсет - който също се нарича "дървото срещу глада" - изглежда значителен.

Борел каза пред CNBC, че притежава комбинация от черти и характеристики, „много необичайни за културите“.

„Първо, той е многогодишен и затова продължава да расте всяка година, ако не го берете“, каза той.

Плодовото дърво може също да е многогодишно, отбеляза той, „но дава плодове само в определено време на годината - така че или трябва да го консумирате тогава, или трябва да го съхранявате.“

С енсет обаче "изяждате цялото нещо ... така че фактът, че става все по-голям всяка година, можете просто да го приберете, когато имате нужда."

Това, каза Борел, го прави особено полезен за фермерите, работещи за препитание на няколко култури.

„Ако някоя година другите ви култури се провалят или нямат достатъчен добив, можете да изядете малко повече от вашия енсет“, каза той.

„Ако имате добра година за другите си култури, можете да ядете малко по-малко от вашия енсет.“ Това означава, че енсет може да „буферира сезонната хранителна несигурност“.

„За животновъд това е невероятен продукт“, добави той.

„Това е като банкова сметка за храна, това е като зелен актив, който можете да поддържате и подхранвате и ако не го използвате, той продължава да се натрупва.“

В момента RGB Kew казва, че енсет доставя храна на 20 милиона души в Етиопия, но организацията добавя, че „може да бъде климатично интелигентна култура за бъдещето“ благодарение на своя „висок добив и устойчивост на дълги периоди на суша“.

В края на 2021 г. изследователи, базирани в Обединеното кралство и Етиопия, включително Борел, публикуваха статия в Изследванията на околната среда, която предостави привлекателен поглед върху ролята, която може да играе в бъдеще.

„Откриваме, че въпреки силно ограниченото текущо разпространение, има значителен потенциал за устойчива на климата експанзия в Етиопия и в Източна и Южна Африка“, казаха авторите.

Може ли тогава култивирането на енсет да се разпростре от Етиопия до други части на света, буферирайки други култури в процеса?

„Много важното предупреждение е, че това е етиопска култура“, каза Борел.

„Така че решенията от този тип зависят изцяло от Етиопия... това е местното етиопско знание и фермерите в Етиопия са прекарали хиляди години в опитомяването му.“

„Така че, въпреки че можем да говорим за това какъв е потенциалът и дали ще работи, не зависи конкретно от нас да кажем дали трябва да се случи и дали може да се случи.“

Следователно е малко вероятно хората извън Етиопия скоро да видят енсет в чинията си.

Независимо от това, неговата устойчивост и значение за укрепване на доставките за фермерите там илюстрират как практиките, вкоренени в традицията, могат да играят голяма роля в начина, по който мислим и консумираме храна.

„Това е невероятна култура, в основата на която лежат невероятни местни знания“, каза Борел.

„Мисля, че посланието е, че това е само една от стотиците или дори хилядите недостатъчно използвани култури, които не са особено широко проучени и не са широко известни.“

„Така че за всяко растение, за което говорим, като енсет, има много други, които биха могли да имат... специфични комбинации от черти, които биха могли да ни помогнат да се справим с предизвикателство, пред което сме изправени.“